Est-ce que toutes les voitures de location ont une vignette environnementale ?

Dans de nombreux pays européens, des zones environnementales ont été mises en place dans plusieurs villes, où seuls les véhicules à faibles émissions sont autorisés à circuler. Ça vise à améliorer la qualité de l'air dans les centres-villes. Pour vérifier si les voitures sont autorisées à y circuler, celles-ci sont munies d’une vignette environnementale apposée sur le pare-brise. Ces vignettes existent en différentes couleurs, en fonction de la quantité de particules fines émises par le véhicule. Mais comment ça marche quand tu loues une voiture ? On t’explique tout ça ci-dessous, mais attention : le nombre de zones environnementales et les mesures en vigueur changent tout le temps.

Heureusement, en règle générale, tu n’as pas grand-chose à craindre quand tu loues une voiture. D’abord, les voitures de location sont généralement assez récentes (souvent moins de 2 ans) et répondent donc la plupart du temps aux normes environnementales les plus strictes. Ensuite, dans les pays où c’est nécessaire, les voitures de location sont parfois déjà équipées d’une vignette environnementale, mais pas toujours ! D’ailleurs, cette vignette n’est obligatoire nulle part. Tu peux faire de superbes circuits en voiture de location sans vignette, à condition de veiller à ne jamais entrer dans les zones environnementales des villes.

Destinations de vacances populaires dotées de zones environnementales

Belgique

Dans les grandes villes belges, des zones environnementales ont été mises en place, appelées « lage-emissiezone » (LEZ) en néerlandais et « zone de basses émissions » (ZBE) en français. L'accès n'est restreint que pour les véhicules plus anciens. Le contrôle s'effectue à partir de la plaque d'immatriculation belge ou néerlandaise. Les conducteurs de voitures provenant d'autres pays, y compris les voitures de location, doivent d'abord enregistrer leur plaque d'immatriculation pour pouvoir entrer dans la zone à faibles émissions.

Allemagne

En Allemagne, des zones environnementales (Umweltzonen) sont en vigueur dans toutes les grandes villes et dans toute la région de la Ruhr. Pour pouvoir y circuler, tu dois disposer d’une vignette environnementale verte (Umweltplakette ou Feinstaubplakette). La plupart des voitures de location proposées en Allemagne sont déjà équipées d’une telle vignette. Si ce n’est pas le cas, tu peux l’acheter auprès d’organismes de contrôle technique, comme DEKRA, A.T.U. et TÜV.

France

La France fait la distinction entre les zones environnementales permanentes (Zone à Faibles Émissions - ZFE) et temporaires (Zone de Protection de l’Air - ZPA). Une telle zone temporaire est mise en place en cas de forte pollution atmosphérique. La vignette environnementale française s’appelle Crit’Air. Elle n’est pas toujours incluse quand tu loues une voiture en France. En effet, tu peux très facilement parcourir le pays en voiture de location sans jamais traverser de zone à faibles émissions. La vignette environnementale française s’achète exclusivement en ligne, mais tu ne connais pas à l’avance le numéro d’immatriculation de la voiture de location. Demande donc au loueur de te procurer une vignette environnementale si tu prévois de circuler dans des zones à faibles émissions françaises. Tu peux aussi t’en occuper toi-même, une fois que tu auras récupéré la voiture de location. Il te suffit de placer l’attestation provisoire de ta demande (que tu recevras très rapidement par e-mail) derrière le pare-brise.

Pays-Bas

Certaines villes des Pays-Bas (notamment Amsterdam, La Haye et Utrecht) ont mis en place des zones environnementales, mais l’accès n’y est restreint que pour les voitures (plus anciennes) fonctionnant au diesel. La plupart des voitures de location y ont donc librement accès. Les vignettes environnementales ne sont pas (encore) obligatoires aux Pays-Bas.

Espagne

En Espagne, une zone environnementale est appelée « zona de bajas emisiones » (zone à faibles émissions). Le gouvernement espagnol a décidé que toutes les villes de plus de 50 000 habitants devaient mettre en place une zone environnementale. La vignette environnementale espagnole s’appelle « etiqueta ambiental » ou « distintivo ambiental ». Une voiture que tu loues en Espagne n’a pas toujours cette vignette, mais tu peux facilement l’acheter au bureau de poste local (correos). Grâce au numéro d’immatriculation, ils savent quelle vignette environnementale correspond à ta voiture de location. Barcelone fait exception : pour cette ville, tu n’as pas besoin de vignette. Le contrôle de ton droit à circuler dans la zone environnementale se fait de manière entièrement automatique, via le numéro d’immatriculation espagnol. Les conducteurs de voitures étrangères (de location) qui souhaitent entrer dans la zone environnementale de la capitale catalane doivent d’abord enregistrer leur numéro d’immatriculation.

Différence entre une zone environnementale et une zone à circulation restreinte

Une zone environnementale n’est pas la même chose qu’une zone à circulation restreinte. Dans une zone environnementale, tu peux circuler si ta voiture (de location) respecte certaines normes environnementales ; dans une zone à circulation restreinte, tu ne peux y circuler qu’avec un permis. Les résidents disposent d’un permis et les camions qui approvisionnent les entreprises y ont également accès. Mais toi, en tant que conducteur d’une voiture de location, tu n’y as pas droit !

Italie

L’exemple par excellence des zones à circulation restreinte, ce sont les zona traffico limitato (ZTL) dans presque tous les centres historiques d’Italie. Tu ne peux pas acheter de vignette pour y accéder, tu n’as tout simplement pas le droit d’y entrer. Derrière les panneaux d’interdiction, des caméras filment sans pitié les contrevenants et les amendes sont salées ! Parfois, tu peux y circuler à certaines heures, mais mieux vaut éviter complètement ces zones si tu roules en voiture de location en Italie. Dans la plupart des cas, il y a suffisamment de places de parking juste à l'extérieur de ces zones.

Espagne

Les villes espagnoles comportent également des zones où la circulation automobile est restreinte et qu’il vaut mieux éviter avec une voiture de location. Dans ce pays, on les appelle les APR, l’abréviation de « Área de Prioridad Residencial ».

Vignette environnementale si tu roules en voiture de location dans plusieurs pays

Si une voiture de location est déjà équipée d’une vignette environnementale, celle-ci n’est valable que dans le pays où tu as loué la voiture (ou plutôt : où la voiture est immatriculée). C’est aussi le cas si tu as acheté toi-même une vignette dans le pays de location. Mais que faire si tu veux traverser plusieurs pays ? Malgré la coopération au sein de l’UE, les vignettes environnementales d’un pays ne sont généralement pas valables dans un autre. L'Espagne fait exception à cette règle. Dans ce pays, les vignettes environnementales allemandes et françaises sont tout à fait valables, sauf à Barcelone, car cette ville contrôle les plaques d'immatriculation. À l'inverse, une vignette environnementale espagnole n'est pas valable en France ni en Allemagne.

Par ailleurs, tu dois obtenir l’autorisation du loueur si tu veux passer la frontière avec ta voiture de location. Lors de la réservation, tu peux indiquer si tu prévois de rouler dans un autre pays.

Le conducteur de la voiture de location est responsable

Dans tous les pays, c’est le conducteur d’une voiture qui est responsable de la présence d’une vignette environnementale, et non le propriétaire (c’est-à-dire l’agence de location). Si ta voiture de location n’a pas de vignette environnementale et que tu traverses une zone environnementale, tu ne peux donc pas tenir l’agence de location pour responsable de l’amende infligée.