Un road trip avec 20 étapes inoubliables en Corse

On ne manque certainement pas de beaux endroits en France, mais la Corse sort vraiment du lot et ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle l' « Île de Beauté ». Ce petit bijou, entouré par les eaux bleu azur de la Méditerranée, offre un mélange unique de stations balnéaires chics, de montagnes sauvages aux sommets vertigineux et aux gorges profondes, de sites préhistoriques, de calanques capricieuses, de villages typiques et de superbes plages de sable. La Corse offre une fantastique diversité de sites naturels et culturels, mais aussi un large éventail d’activités. Des sentiers de randonnée exigeants aux aventures envoûtantes de plongée ou de snorkeling. Si tu loues une voiture en Corse, ne te laisse pas intimider par les routes sinueuses, car l’île est très montagneuse, avec plus d’une centaine de sommets dépassant les deux mille mètres.

Il y a pas moins de quatre aéroports internationaux en Corse. Les plus fréquentés sont celui d'Ajaccio, près de la capitale sur la côte ouest, et celui de Bastia, au nord-est de l'île. Tu peux aussi louer une voiture dans l'un des deux aéroports plus petits : celui de Calvi, au nord-ouest, et celui de Figari-Sud Corse qui, comme son nom l'indique, se trouve dans le sud. Notre road trip en Corse commence à Ajaccio, mais passe par toutes ces villes ; tu peux donc partir de n’importe quel aéroport.

N’essaie pas de faire tout ce road trip si tu ne restes qu’une semaine sur l’île. C’est tout simplement impossible de voir toutes les curiosités de la Corse en si peu de temps. Dans ce cas, opte soit pour le nord, soit pour le sud de la Corse.

1. Ajaccio

Le légendaire chef militaire et empereur français Napoléon Bonaparte est né à Ajaccio, et la capitale corse ne manque pas de le rappeler. Sa maison natale est devenue un musée, la place Foch, au centre-ville, abrite une statue en marbre gigantesque à son effigie, et sur la place du Diamant, récemment rénovée, on peut voir Napoléon et ses frères représentés en bronze. Sous cette dernière place, il y a un grand parking où tu peux garer ta voiture de location. À la périphérie de la ville, tu peux te garer sur le parking de la Miséricorde, d’où une navette gratuite t’emmène jusqu’au centre-ville.

Les remparts d'Ajaccio sont impressionnants, mais l'accès à la citadelle elle-même est très limité. L'ancienne base militaire qui s'y trouvait a été désaffectée et des travaux de rénovation battent leur plein, mais ça pourrait encore prendre des années. Dans le port juste à côté, les pêcheurs débarquent leurs prises fraîches, qui sont ensuite vendues sur la place du Marché toute proche.

Dans la partie couverte de cette place, il y a un marché de produits frais tous les jours, sauf le lundi. Tout autour, tu trouveras des bars sympas, des restos et des terrasses, tout comme dans les charmantes ruelles étroites qui se trouvent derrière. Le musée Fesch possède une grande collection de peintures de la Renaissance italienne.

À l'ouest d'Ajaccio se trouve la réserve naturelle des Crêtes, où plusieurs sentiers de randonnée ont été balisés. Le Sentier des Crêtes longe une crête et offre de magnifiques panoramas.

2. Le Mont Gozzi

À environ trente minutes en voiture d’Ajaccio se trouve le Mont Gozzi, un impressionnant rocher de sept cents mètres de haut. Le sentier menant au sommet part de la Chapelle San Chirgu, juste à la sortie du village d’Appietto. Même si tu devras parfois escalader des rochers, ce n’est pas une randonnée difficile. Mets de bonnes chaussures de marche et mets de la crème solaire, car il n’y a pas d’ombre. Ne marche pas les jambes nues, car le sentier est par endroits envahi par les buissons. En chemin, tu pourras déjà profiter de vues fantastiques, mais au sommet, tu auras une vue panoramique absolument magnifique sur la vallée et la baie d'Ajaccio.

3. Les Îles Sanguinaires / Tour de la Parata

Tu peux longer la côte d'Ajaccio en direction de l'ouest par la Route des Sanguinaires, mais on préfère personnellement la route qui traverse les collines (D11B). Quelle que soit la route que tu choisis, les îlots des Sanguinaires sont un incontournable de la Corse. Juste avant la langue de terre qui s'avance dans la Méditerranée, il y a un grand parking où tu peux garer ta voiture de location. Rends-toi ensuite à pied à la Tour de la Parata, une tour génoise comme on en voit beaucoup en Corse. Du XIIIe au XVIIIe siècle, l’île faisait en effet partie de la République de Gênes. Ces tours de guet ont été construites pour protéger l’île contre les pirates. Tu y as une vue imprenable sur les Îles Sanguinaires, surtout au coucher du soleil quand les rochers se teintent de rouge. Sur l’île la plus éloignée, Mezu Mare, une tour de guet a également été construite, mais c’est le phare situé au point culminant qui attire le plus l’attention. Des excursions en bateau vers ces îlots sont organisées au départ d’Ajaccio et de Porticcio.

4. Capu Rossu

En route d'Ajaccio à Porto (par la D81), tu longes la côte ouest sauvage de la Corse, sauf au niveau du Capu Rossu. Tu peux toutefois faire une randonnée de sept kilomètres autour de ce cap, qui part de la cafétéria A Guardiola. Il y a un grand parking pour garer ta voiture de location. Une fois au bord de la mer, tu as une vue imprenable sur les spectaculaires Calanques de Piana. Ces calanques (que les Corses appellent « calanches » ) sont des criques aux formes capricieuses, formées par des falaises de roches rouges qui s’élèvent à pic.

5. Calanques de Piana

La D81 traverse un peu plus loin ce paysage impressionnant, façonné par l'érosion des roches au fil de millions d'années. Le vent, l'eau et d'autres forces de la nature ont donné aux falaises de granit rouge ces formes uniques et étranges. Tu auras du mal à garder les yeux sur la route, mais heureusement, il y a ici et là des criques où tu peux t'arrêter un instant pour admirer de près les plus beaux endroits et prendre des photos incroyables. Au parking de la Tête du Chien, il y a un peu plus de place pour les voitures, car c’est là que commence une randonnée vers un petit plateau offrant une vue sur la Méditerranée et les calanques au bord de la côte. C’est au coucher du soleil que les formations rocheuses sont les plus belles – car c’est là qu’elles sont les plus rouges.

6. Réserve naturelle de Scandola

Porto est une petite ville côtière et le principal point de départ pour les excursions vers la réserve naturelle de Scandola. Pour ça, tu devras laisser ta voiture de location de côté un moment, car cette superbe réserve naturelle n'est accessible qu'en bateau. Elle fait partie du Parc naturel régional de Corse, qui englobe non seulement ces zones côtières, mais aussi tout l'intérieur de la Corse. L'intérieur des terres est très sauvage et inaccessible. Pourtant, les Génois ont réussi à y construire une tour, la Tour de Gargalo, à l'extrémité ouest de la Corse. Tu pourras apercevoir cette tour pendant la traversée en bateau vers la côte rocheuse et escarpée. Opte pour un petit bateau plutôt qu’un grand bateau-mouche. Les petits bateaux peuvent s’engouffrer dans des criques plus étroites et des grottes, ce qui rend l’expérience encore plus belle.

7. Plage de Tuara

Beaucoup d'excursions en bateau font escale à Girolata, un petit village accessible uniquement par la mer ou à pied. Ce village est surtout prisé pour son isolement, car à part ça, il n'a pas grand-chose à offrir : des vaches se prélassent sur la plage de galets et le fort est inaccessible tant que les travaux de restauration sont en cours. C'est quand même un joli point de vue.

Entre Girolata et Osani, il y a une petite plage accessible uniquement en bateau ou à pied. Le point de départ de l'itinéraire le plus court pour s'y rendre est le grand parking du Col de la Croix, juste à côté de la D81 et à la sortie d'Osani. Ce sentier s'appelle le « Sentier du facteur », car autrefois, le facteur local empruntait ce chemin tous les jours pour distribuer le courrier à Girolata. Sur la première partie, tu profites d’une vue magnifique sur le littoral, puis tu traverses des forêts denses. Après environ une demi-heure, tu arrives à la Plage de Tuara, une plage de sable grossier et de galets. C’est souvent un endroit super calme, même si en haute saison, il peut y avoir pas mal de bateaux amarrés.

8. Gorges de Spelunca / Evisa

À quelques kilomètres à l'intérieur des terres de Porto se trouvent deux charmants petits villages de montagne : Ota et Evisa. Entre ces deux villages se trouve la célèbre gorge de Spelunca, qui offre une superbe balade. Tu peux garer ta voiture de location le long de la D124, juste avant le pont qui enjambe la petite rivière Porto. Tu te retrouves alors directement dans la plus belle partie des Gorges de Spelunca. De là, un sentier de randonnée bien balisé mène au pont en arc génois, le Pont de Zaglia. Le chemin serpente à travers les bois et longe des parois rocheuses escarpées, avec quelques dénivelés, mais il est tout à fait praticable, même pour les enfants. Près du petit pont, tu peux te tremper les pieds dans l’eau. C’est aussi le cas à un autre pont, le Ponte Vecchiu, qui n’est pas loin du point de départ. Pour ça, ne retourne pas tout de suite au parking, mais marche un petit bout en direction d’Ota.

Un autre itinéraire, bien plus long, est l’ancien sentier muletier qui traverse la forêt rabougrie entre Ota et Evisa. Ça te prendra environ trois heures et si tu ne veux pas revenir à pied, tu devras trouver un taxi, car il n’y a pas de bus. Ça vaut vraiment le coup, car Evisa est une jolie petite ville, entourée de montagnes densément boisées. Donc, si tu as le temps de faire tout le parcours, c’est vraiment à faire.

9. Calvi

Calvi, sur la côte nord-ouest de la Corse, possède une citadelle majestueuse, un port de plaisance animé et une longue plage de sable. Cette plage n'est pas la plus belle de l'île, mais elle est tout de même très prisée, car elle est facile d'accès.

La citadelle historique a été construite à la fin du XVe siècle et tu peux t'y balader tranquillement dans ses ruelles étroites. Monter tous ces escaliers et ces marches, c'est assez dur, mais heureusement, il y a plein de petites terrasses où tu peux faire une petite pause. La vue depuis la citadelle est tout simplement géniale, surtout au coucher du soleil. Juste à l'extérieur de la citadelle se trouve la petite église baroque ronde Sainte-Marie. L'endroit idéal pour flâner le soir ou t'installer à une terrasse, c'est le quai Landry, le long du port, avec vue sur la citadelle illuminée.

10. Les villages de la Balagne

Calvi est le point de départ idéal pour un circuit à la découverte des villages pittoresques et des paysages magnifiques de la Balagne, au nord-ouest de la Corse. Les villages de cette région fertile ont peu changé au fil des siècles et les points de vue en chemin sont vraiment à couper le souffle. Dans ces villages aux ruelles étroites, autour des vieilles églises et des petits cafés locaux, tu as l’impression de remonter le temps.

En longeant la route côtière qui relie Calvi à L’Île-Rousse, tu tomberas d’abord sur le petit village pittoresque de Lumio. Depuis les hauteurs, tu profiteras d’une vue imprenable sur la baie de Calvi. Le spectacle est encore plus beau si tu suis le sentier de randonnée qui mène aux ruines du village d’Occi. Le dernier habitant est décédé en 1918. La petite église restaurée est encore régulièrement utilisée. Après cette balade, tu auras sûrement envie de te rafraîchir dans la mer. Pour ça, suis la route qui mène à la Plage de l’Arinella, une plage dont le fond s’enfonce très progressivement.

Pendant le trajet vers Sant’Antonino, situé en altitude, tu pourras aussi profiter de vues fantastiques. Près de l’église, tu trouveras largement de quoi garer ta voiture de location. Sant’Antonino est considéré comme le plus beau village de Corse. Le village est un dédale de ruelles étroites, de sentiers escarpés, d’escaliers en pierre et de passages voûtés. Depuis la Piazza a l’Olmu ou l’une des terrasses de café, tu as une belle vue sur le village et les collines environnantes.

Le prochain charmant petit village de montagne est Pigna, surtout connu pour ses ateliers d’artistes et d’artisans. Ce village a été magnifiquement restauré et se distingue de loin grâce à ses volets peints en bleu vif. Une ancienne étable a été transformée en auditorium à l’acoustique exceptionnelle.

Depuis Pigna, emprunte la magnifique route qui passe par Santa-Reparata-di-Balagna et Monticello pour rejoindre L’Île-Rousse. Avec ses rues droites, cette petite ville est moins « corse » que les villages décrits précédemment. C’est d’ailleurs une ville relativement jeune, fondée au milieu du XVIIIe siècle par Pasquale Paoli, qui menait la résistance contre Gênes. La ville tire son nom du petit îlot rocheux rouge au large de la côte, qui n’est en réalité pas une île, mais qui est relié à la ville par une étroite langue de terre.

11. Cap Corse

Depuis L’Île-Rousse, tu peux rejoindre Saint-Florent en un peu plus d’une heure avec ta voiture de location en empruntant la D81 sinueuse. C’est une station balnéaire très prisée, car il y a plein de belles plages dans les environs : la plage de la Roya, la plage du Loto et la plage de Saleccia, d’un blanc immaculé. Cette station balnéaire est la porte d’entrée du Cap Corse, au nord-ouest, que l’on surnomme aussi « le doigt de la Corse ». Il ne mesure que quarante kilomètres de long et dix kilomètres de large, mais il y a tellement de choses à voir et à découvrir : de magnifiques plages, une nature époustouflante dans les montagnes et une succession de petits villages charmants. Une route côtière sinueuse fait le tour de la péninsule et offre, surtout du côté ouest, une vue imprenable sur les sommets escarpés qui s’élèvent au-dessus de la Méditerranée.

Nonza est un village construit sur une falaise haute et abrupte, avec, à son point culminant, la tour Paoline. Une anecdote militaire amusante est liée à cette tour, mais tu en apprendras davantage sur place en profitant de la vue spectaculaire. Plus loin encore, le long de la côte ouest, tu trouveras d’autres tours, notamment à Pino et à Morsiglia.

La D80 ne longe pas la côte nord du Cap Corse, mais bifurque vers l'est à Centuri. Cette partie nord est peu fréquentée, mais vaut vraiment le détour avec ses petits villages pittoresques comme Tollare et Barcaggio.

Macinaggio, à l'est du cap, est le point de départ d'un sentier de randonnée historique, le Sentier des Douaniers. Ce sentier, qui offre des vues panoramiques sur la Méditerranée, était autrefois emprunté par les douaniers pour prendre les contrebandiers en flagrant délit. Il fait au total près de vingt kilomètres, mais la belle plage de Tamarone n'est qu'à un kilomètre et demi à pied. Il y a aussi un chemin de terre qui mène à cette plage, mais officiellement, tu n’as pas le droit de l’emprunter avec une voiture de location.

Plus au sud, la route côtière longe la Torra di l’Osse (Tour des Os), qui doit son nom à la découverte de squelettes dans ses fondations. Le petit village de pêcheurs typique d’Erbalunga se découvre à pied. Gare ta voiture de location sur une petite place juste à côté de la route principale.

12. Bastia

Bastia est une ville animée, surtout le soir autour du Vieux-Port. Autrefois, il était rempli de bateaux de pêche, mais aujourd’hui, ce sont les yachts de luxe (à voile) qui y règnent en maîtres. Derrière les maisons colorées du port, tu trouveras des ruelles étroites et pleines de charme dans la partie la plus ancienne de la ville. C’est là que se trouve aussi l’Église Saint-Jean-Baptiste, avec son intérieur impressionnant, notamment de magnifiques fresques. Bastia possède également une citadelle, construite à l’époque où Gênes régnait en maître. Tu y accèdes en passant par le Jardin Romieu. À l’intérieur de la citadelle, tu trouveras un musée consacré à l’histoire de Bastia, installé dans l’ancien palais du gouverneur.

Juste au nord du vieux port se trouve le port de passagers de Bastia, où accostent les ferries et les bateaux de croisière. Savais-tu que Bastia est l’un des ports de ferry les plus fréquentés de France ? De là, tu peux prendre le bateau pour te rendre notamment vers les ports français de Nice, Toulon et Marseille, ainsi qu’à Gênes et Livourne en Italie.

13. Corte

En 1755, Corte a été proclamée capitale de la Corse indépendante par Paoli, le chef des insurgés. Ça n’a pas duré longtemps, car quatorze ans plus tard, l’île a été conquise par les Français. Le sentiment anti-français n’a pas disparu ici. Tu n’y trouveras pas de statue du Corse pro-français Napoléon, mais bien celle de Paoli.

La citadelle trône de manière spectaculaire au sommet d'un rocher étroit, mais c'est depuis la plate-forme d'observation voisine, le Belvédère, que tu profiteras de la plus belle vue. Un billet pour la citadelle te donne aussi accès au Musée de la Corse, qui retrace l'histoire de l'île et la lutte pour l'indépendance.

Corte est un point de départ idéal pour découvrir deux des plus belles vallées de Corse.

14. Vallée du Restonica

La vallée de la Restonica, au sud-ouest de Corte, est très prisée, mais elle est désormais fermée à la circulation à partir du camping Tuani. Pour accéder à la plus belle partie de la vallée, tu dois réserver à l'avance un billet pour la navette qui fait la liaison entre Corte et Frasseta. Attention : tu ne peux pas acheter de billet dans le bus, tu dois réserver ta place via une appli. Il y a des sentiers de randonnée bien balisés dans la vallée et tu peux aussi te baigner à plusieurs endroits dans la rivière, mais n’oublie pas que l’eau est très froide. Depuis l’auberge Bergeries de Grotelle, tu peux rejoindre le lac glaciaire du Melo en environ une heure de marche. Le lac de Capitellu est situé plus haut et accessible par un sentier bien plus difficile.

15. Vallée du Tavignano

Tout aussi belle, mais moins fréquentée, la vallée du Tavignano se trouve un peu au nord de la Restonica. Gare ta voiture de location le long de la rue Saint-Joseph à Corte. Un peu plus loin commence le sentier de randonnée qui mène à une simple passerelle enjambant la petite rivière dans la gorge. Pas besoin d’aller jusqu’au pont pour te baigner. Très vite, tu trouveras des endroits où tu pourras te mettre à l’eau, et le gros avantage, c’est qu’il y a beaucoup moins de monde ici que dans la vallée de la Restonica. Par contre, l’eau est tout aussi froide !

16. Lac du Nino

Le Tavignano prend sa source dans le lac glaciaire du Nino. Tu ne peux pas t'y rendre à pied en passant par la vallée, mais tu peux y aller depuis le parking de la Maison forestière de Poppaghia, en longeant la D84. Cette randonnée en montagne est surtout appréciée pour la superbe vue sur les plus hauts sommets de la Corse, comme le Monte Cinto (2 706 m) et le Monte Rotondo (2 622 m).

17. Villages de montagne et cascade à Fiumorbu

En t'enfonçant dans l'arrière-pays depuis Ghisonaccia, tu arrives dans le bassin versant de la petite rivière Fiumorbu, parsemé de villages de montagne pittoresques. Le premier village que tu croises dans les contreforts est Prunelli-di-Fiumorbu. Alors que la Corse est généralement très montagneuse, ce village t'offre une vue imprenable sur la plaine de la côte est. Juste à la sortie du village, tu trouveras les ruines du monastère de Saint-François.

Entre les villages d’Isolaccio-di-Fiumorbu et de San-Gavino-di-Fiumorbu , tu passeras près de la cascade de Bugja, mais elle est assez difficile à trouver, car il n’y a pas de panneaux. Tu peux garer ta voiture de location près de ce petit pont. Juste à côté commence le sentier qui mène à la cascade. Plus loin, des flèches jaunes indiquent le chemin, mais il faut bien regarder, car elles sont assez petites. Après avoir traversé un petit ruisseau, tu as le choix entre continuer à suivre les flèches jaunes ou emprunter des itinéraires plus difficiles, balisés par des flèches bleues et rouges. La haute cascade se jette dans un bassin où tu peux te baigner si tu n’as pas peur de l’eau froide.

18. Magnifique itinéraire en voiture le long des Aiguilles de Bavella

La petite rivière Solenzara marque la frontière entre la Haute-Corse et la Corse-du-Sud. Le petit village du même nom, sur la côte est, est le point de départ de ce qui est peut-être l'itinéraire de montagne le plus emblématique de la Corse, via la D268 et la D368. Ces routes serpentent le long de cette petite rivière, à travers des forêts denses, par-dessus de hauts cols et le long de ravins profonds et de pics granitiques connus sous le nom d'Aiguilles de Bavella. Il y a d’innombrables points de vue magnifiques, mais le clou du spectacle, c’est le col de Bavella, niché entre des falaises de granit vertigineuses qui s’embrasent de rouge au coucher du soleil. En chemin, tu trouveras plein d’endroits où t’arrêter pour te promener, te baigner dans des piscines naturelles et pique-niquer au cœur d’un cadre naturel spectaculaire. Tu passeras notamment devant des cascades et le magnifique lac de l’Ospédale. L'itinéraire se termine dans la vieille ville portuaire de Porto-Vecchio, sur la côte sud-est. Là-bas, tu pourras te détendre sur l'une des superbes plages de sable des environs, comme celles des baies de Santa-Giulia et de Rondinara.

19. Bonifacio

Il y a plein de petites villes et de villages perchés en Corse, mais l'emplacement de Bonifacio est vraiment sensationnel. La vieille ville est perchée sur une falaise de calcaire blanc aux formes capricieuses qui surplombe largement la Méditerranée. Trouver une place pour garer ta voiture de location peut être un peu compliqué. Il y a un parking (Les Vallis) bien avant Bonifacio, d'où part une navette gratuite vers la ville.

https://www.pexels.com/photo/an-aerial-photography-of-houses-between-the-ocean-and-mountains-4294980/
Bonifacio est située sur une haute côte rocheuse au sud de la Corse. (Photo : https://www.pexels.com/@bastien-neves-2459695/)

Depuis le Bastion de l’Étendard, tu as bien sûr une belle vue, mais c’est depuis les collines d’en face que tu auras une vue encore plus belle sur ce fort. Sous la pointe la plus à l’ouest se trouve un réseau de tunnels, Le Gouvernail. C’est de là que, la nuit, on éclairait à l’aide de projecteurs l’entrée du port et le détroit entre la Corse et la Sardaigne. Le Cimetière Marin est un peu atypique, car c’est une sorte de petit village où les défunts sont enterrés dans des maisonnettes.

On ne se lasse pas d'admirer les rochers blancs de la côte sud de la Corse. Tu peux les observer de près en descendant les marches raides de l'Escalier du Roy d'Aragon.

20. Sites préhistoriques

Si tu roules en voiture de location de Bonifacio à Propriano, tu passeras à peu près à mi-chemin devant les sites préhistoriques de Cauria, mais c’est juste avant Sartène qu’il y a une sortie (D48) vers ces menhirs et ce dolmen. Un circuit de randonnée a été balisé le long de deux rangées de menhirs (des pierres dressées dont la fonction reste incertaine) et du dolmen (lieu de sépulture) ; en chemin, tu passeras également devant une formation rocheuse particulière.

Le site préhistorique de Filitosa, situé un peu au nord de Propriano, est encore plus intéressant. Là aussi, il y a des menhirs, mais avec des visages humains bien distincts. La raison pour laquelle ces statues ont été réalisées reste un mystère.

Conduire en Corse avec une voiture de location

À l’exception des plaines le long de la côte est, la Corse est un îlot résolument montagneux et regorge de routes sinueuses comportant parfois des passages escarpés. C’est pourquoi on te conseille de louer une voiture suffisamment puissante. Ces routes en zigzag exigent toute ton attention quand tu es au volant de ta voiture de location. De plus, tu ne peux pas rouler vite. Tiens-en compte quand tu estimes la durée de ton trajet. En Corse, tu ne dépasses généralement pas une vitesse moyenne d’une quarantaine de kilomètres à l’heure. Ce n’est que sur le trajet entre Bonifacio, au sud, et Bastia, au nord (T10 et T11), que tu peux rouler plus vite.

Il faut aussi faire attention aux animaux sur la route. Presque partout en Corse, il n’est pas rare de voir des vaches, des cochons et des chèvres au bord de la route, et il leur arrive parfois de traverser.

On espère t'avoir donné envie de louer une voiture en Corse pour passer des vacances inoubliables. Avec ses routes sinueuses, l'île est un véritable paradis pour les balades en voiture pittoresques. En voiture de location, tu pourras profiter pleinement des paysages montagneux spectaculaires, des plages accueillantes et des monuments historiques fascinants.