Que se passe-t-il si tu retires ta voiture de location en retard ?

C'est monnaie courante : des vols qui partent en retard et qui, du coup, arrivent aussi en retard. Les vols (charter) vers les destinations de vacances populaires sont particulièrement souvent touchés par des retards. Quelles conséquences ça a pour la voiture que tu as louée ? Jusqu’à quelle heure tu peux encore récupérer ta voiture de location ? Et pourquoi ça poserait un problème de récupérer la voiture en retard, vu que tu l’as déjà payée de toute façon ?

On t'explique ci-dessous quelle marge de temps tu dois prévoir entre l'arrivée de ton vol et la prise en charge de ta voiture de location. On te dit aussi quoi faire si les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu, par exemple en cas de retard (important) de ton vol.

1. Choisis bien l'heure de prise en charge de ta voiture de location

Quand tu réserves une voiture par notre intermédiaire, on te demande toujours d'indiquer l'heure à laquelle tu vas récupérer la voiture de location que tu as réservée. Ne choisis pas une heure trop proche de l'heure d'arrivée prévue de ton vol. Non seulement pour te prémunir contre les petits retards, mais aussi parce qu'après l'atterrissage, tu passeras pas mal de temps rien qu'à descendre de l'avion, à attendre tes bagages et (éventuellement) à passer la douane. Surtout en haute saison, ces délais peuvent être assez longs.

On te conseille de choisir une heure qui soit au moins une heure après l’heure d’arrivée de ton vol. Et peut-être même un peu plus, car en général, c’est moins gênant d’arriver un peu en avance au comptoir de location de voiture que d’arriver en retard. Si tu n’as qu’un bagage à main, tu peux réduire un peu cette marge. Mais si tu voyages avec des (petits) enfants ? Dans ce cas, mieux vaut prévoir un peu plus de temps, car après un vol, ils auront sûrement envie de courir et de sauter un peu avant de devoir rester assis tranquillement dans une voiture de location.

Tu te rends dans un très grand aéroport ? Vérifie alors si le comptoir de location de voiture se trouve dans le même terminal que celui où tu atterris. Si ce n’est pas le cas, ajoute une demi-heure supplémentaire au temps entre l’atterrissage et la prise en charge de ta voiture de location.

Même si tu as loué une voiture auprès d’une agence dont le bureau se trouve en dehors de l’aéroport, il est préférable de prévoir une marge de manœuvre suffisante entre l’atterrissage et l’heure de prise en charge.

2. Tu as déjà payé la voiture de location, alors qu’importe si tu es en retard ?

Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que louer une voiture, ce n’est pas comme réserver une chambre d’hôtel, où tu peux arriver bien après l’heure d’enregistrement. Il faut plutôt comparer la location de voiture à la réservation d’une table au restaurant, qui n’est elle aussi gardée que pour un temps limité.

La location de voitures est plus compliquée qu’on ne le pense à première vue. Les voitures de location sont constamment récupérées et restituées, et l’agence de location dispose d’un nombre limité de places de parking. Pour les utiliser au mieux, une voiture de location ne doit pas occuper une place pendant trop longtemps. C’est un calcul précis, surtout dans les grands aéroports où des centaines de voitures de location sont récupérées et restituées chaque heure.

Les voitures de location n’attendent donc pas le client indéfiniment. La durée pendant laquelle elles gardent une voiture varie selon les loueurs, généralement entre 1 et 2 heures. Ça dure rarement plus de 2 heures.

3. Numéro de vol + voiture de location

Quand tu réserves une voiture de location à l’aéroport, on te demande ton numéro de vol. Cette info est aussi transmise à l’agence de location locale. La plupart des agences de location feront preuve d’un peu plus de souplesse quant au temps pendant lequel elles gardent la voiture et t’attendent si elles voient que ton vol a du retard. Attention : ça ne te dispense pas de l’obligation d’informer toi-même l’agence de location du retard (voir ci-dessous au point 4).

On te conseille de ne réserver une voiture de location qu’une fois que tu as réservé ton vol. Tu disposeras alors d’un numéro de vol et d’une heure d’arrivée prévue. Tu pourras ainsi facilement déterminer à quelle heure tu pourras récupérer la voiture de location. Modifier cette heure ultérieurement implique d’annuler la réservation initiale et d’en effectuer une nouvelle. Cela peut avoir des répercussions sur le prix. À propos d’annulation : celle-ci est gratuite jusqu’à 48 heures à l’avance.

4. Que faire en cas de retard ?

Si tu es à l’aéroport de départ et que tu t’aperçois que ton vol va avoir un retard (important), appelle tout de suite l’agence de location locale et explique-lui la situation. En prévenant que tu arriveras plus tard, l’agence gardera peut-être la voiture plus longtemps, mais ce n’est jamais garanti. Les coordonnées de l'agence de location figurent sur le bon de réservation qu'on t'a envoyé par e-mail et que tu as, en principe, imprimé.

Parfois, un retard survient – ou s’aggrave – alors que tu es déjà dans l’avion. Dans ce cas, tu ne peux évidemment pas appeler. Tu n’as d’autre choix que d’attendre que l’avion arrive à destination et de contacter l’agence de location locale dès l’atterrissage.

D'ailleurs, tu ne dois intervenir qu’en cas de retard important. Un départ avec un quart d’heure de retard est considéré comme « à l’heure » dans le monde de l’aviation.

5. Et si je suis en retard et que le comptoir de location est déjà fermé ?

Quand tu contactes l’agence de location pour signaler ton retard, tu sauras tout de suite si tu peux encore récupérer la voiture de location pendant les heures d’ouverture habituelles. Sinon, l’agence conviendra avec toi de la manière dont tu pourras récupérer la voiture. Dans certains cas, le comptoir reste ouvert un peu plus longtemps (surtout si plusieurs clients arrivent en retard) ; dans d’autres, un employé t’attendra dans le terminal. Ce service, en dehors des heures d’ouverture, entraîne généralement des frais que tu devras régler sur place.

Si ça ne te pose pas de problème de récupérer la voiture de location le lendemain, c’est parfois possible. Parles-en avec le loueur ou contacte-nous pour voir si ça peut s’arranger.

6. La voiture de location n’est plus disponible, que faire ?

Comme on l’a déjà mentionné plus haut : une voiture que tu as louée n’est disponible que pour une durée limitée. Si tu ne te présentes pas à l’heure à laquelle tu as réservé la voiture de location, l’agence part du principe que tu ne viendras plus du tout. La réservation est alors marquée comme « no-show » et annulée, ce qui rend la voiture immédiatement disponible pour quelqu’un d’autre.

Attention : en cas d’annulation de la réservation, tu n’as pas droit à un remboursement, même si la voiture est louée à quelqu’un d’autre.

Encore une fois : il est primordial de choisir soigneusement l’heure de prise en charge et, en cas de retard, d’en informer immédiatement le loueur. On est bien sûr toujours là pour t’aider, mais on ne peut pas non plus garantir que ta voiture de location sera encore disponible si tu es en retard. Ça dépend entièrement du loueur local.