Location de voitures Bangkok

Introduction

La capitale de la Thaïlande est une métropole moderne qui se développe encore. Bangkok est l'abréviation de Bang Makok ce qui signifie ‘village de l'olive'. A l'origine, la capitale thaïlandaise se trouvait sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya. La ville s'appelait alors Thonburi. Comme les Birmans venant de l'ouest lancaient des attaques sur la Thaïlande, la capitale fut déplacée sur l'autre rive du fleuve, vers une région d'oliviers. Thonburi existe encore et fait maintenant partie de la commune de Krung Thep (ville des anges) ce qui est le nom officiel de Bangkok.

Population

Officiellement, Bangkok compte presque 7 millions d'habitants mais vraisemblablement il y en a beaucoup plus car beaucoup d'habitants ne sont inscrits nulle part. Avec les villes avoisinnantes, on parle d'une région urbaine d'environ 12 millions de personnes.

Situation

Bangkok se situe centralement en Thaïlande. La forme du pays est comparé avec la tête d'un éléphant avec ses oreilles et sa trompe. De ce point de vue, Bangkok se trouve plus ou moins dans la 'bouche de l'éléphant'. La ville borde la rive est du Chao Phraya, un fleuve qui, 25 kilomètres plus au sud, se jette dans le Golfe de Thaïlande. De l'autre côté du fleuve, on a Thonburi.
Par la route, à 690 kilomètres se trouve Chiang Mai en Thaïlande du Nord, à 275 kilomètres on a Aranya Prathet (frontière avec le Cambodge) et 1 000 kilomètres plus loin se dresse Hat Yai en Thaïlande du Sud.

Economie

La ville est le centre économique du pays. Presque la moitié du Produit National Brut de la Thaïlande provient de et autour de Bangkok. Toutes les grandes entreprises thaïlandaises, les banques et les organisations financières ont leur siège à Bangkok. Dans et autour de la ville, des entreprises électrotechnique et chimique sont installées. Le secteur de la construction (bâtiments, habitations et routes) y participe aussi de façon importante. Beaucoup d'entreprises internationales ont un représentant pour toute l'Asie du Sud-Est dans cette ville. Bangkok est aussi le centre de gestion et administratif du pays.
Bien que beaucoup de Thaïlandais ont vu leurs revenus augmenter ces dernières années, les contrastes sont grands. A côté de palais, de temples et de chiques centres commerciaux, Bangkok possède de grands bidonvilles où les habitants doivent chaque jour trimer pour un bol de riz.

Aéroport

Fin 2006, le nouvel aéroport international de Bangkok a été ouvert : Bangkok Suvarnabhumi Airport. Il se trouve à 30 kilomètres à l'est du centre ville et est le successeur du vieil aéroport Don Muang qui était devenu trop petit et de plus était coincé dans les quartiers nord de la ville. A l'ouverture, le nouvel aéroport n'était pas encore accessible par le train, mais cela est attendu pour 2007. Il y a beaucoup de lignes de bus de l'aéroport vers le centre de Bangkok. Il y a aussi des bus rapides vers entre autres Pattaya et Nong Khai (frontière avec le Laos).

Transports en commun

Pour régler les probèmes de circulation dans la ville, la première ligne de ‘Skytrain’ fut ouverte en 1997. Il existe maintenant deux lignes qui donnent accès à une partie de la ville mais les quartiers où la plupart des touristes se rendent (le centre commercial autour de Siam Square, le quartier touristique Sukhumvit et le quartier pour sortir Silom) sont bien desservis. En 2004, une ligne de métro a été ajoutée au système de transports en commun. La ligne va de la gare centrale Hualamphong vers la gare Bang Sue et relie à deux endroits le Skytrain.

Pour les courtes distances, les ‘motos’ peuvent être la solution. Vous les reconnaissez à leurs gilets aux couleurs vives, la plupart affalés ou à moitié endormis sur leurs vélomoteurs. Ils sont à certains endroits en groupe et vous emmène pour peu d'argent à la porte de votre destination. Bien se faire comprendre peut être un problème.

Pour les destinations en dehors de Bangkok, vous avez le choix entre le train et le bus. La plupart des trains interrégionaux partent de la gare Hualamphong au centre de Bangkok.
Les gares routières terminus les plus importantes sont Northern, Eastern et Southern Bus Station. De Northern Station, partent des bus vers le nord et le nord-est de la Thaïlande, d'Eastern vers l'est (ainsi que les villes sur la côte) et de Southern vers le sud et l'ouest.

Circulation et parking

En Thaïlande, on roule à gauche, le volant de la voiture de location est donc à droite. Exercez-vous avant de rejoindre l'intense circulation quelquefois chaotique de Bangkok. C'est d'ailleurs la question si vous voulez vous déplacer en voiture dans Bangkok. La ville est fameuse pour ses embouteillages. Bien que ces dernières années, beaucoup d'autoroutes ont été construits (avec des échangeurs très compliqués en forme de 'fly-over'), Bangkok est encore chaque jour la victime d'embouteillages. Trouver une place de parking dans la ville n'est pas simple.

Tout est très différent si vous voulez découvrir le pays en voiture de location. Pour cela, la voiture est le moyen tout à fait adapté. La Thaïlande dispose d'excellentes routes et on travaille encore à leurs améliorations. Une fois avoir laissé derrière vous l'intense circulation de et autour de la capitale, ce n'est pas difficile de circuler en Thaïlande. Faites attention aux règles de priorité : le plus grand moyen de transport est prioritaire. Ceci n'est pas écrit dans les lois thaïlandaises de circulation, mais bien dans la pratique !

Hôtels

Bangkok a un énorme choix en hébergement : de petites chambres bon marché (et parfois pas très propres) dans le quartier des 'backpackers' autour de Khao San Road et in dans Chinatown, des hôtels bons ou corrects dans Sukhumvit et autour de Siam Square, super luxueux près du fleuve Chao Phraya, autour de Silom Road et autour de Siam Square. Cette liste n'est pas exhaustive ; les hôtels sont répartis sur tout Bangkok. La ville attire beaucoup d'hommes d'affaires, de politiciens, de diplomates et des touristes. Réserver est donc essentiel. La saison touristique va d'octobre à fin mars.

Autres sources

Pour plus d'informations sur Bangkok, nous vous conseillons en plus de recherches avec Google, de consulter les sites suivants :

• Wikipedia, Bangkok
• Bangkok Tourist Division (thaïlandais, anglais et chinois)
• Tourism Authority of Thailand, Bangkok (anglais)