Louer une voiture au Suriname : itinéraires, parcs naturels et conseils pratiques

Le Suriname, avec ses couleurs chatoyantes, est une destination de voyage géniale pour des vacances pleines de culture, d'aventure et de nature époustouflante. Paramaribo, la capitale au rythme décontracté, possède un riche patrimoine culturel où se mêlent les influences de différents groupes ethniques : les peuples autochtones, les descendants d'esclaves africains, les colons néerlandais, les Hindous et les Javanais. Cette diversité culturelle se retrouve partout dans le pays. Le Suriname est par excellence un creuset de cultures qui cohabitent paisiblement.

La nature du Suriname est immense et étonnamment facile d'accès quand tu optes pour une voiture de location. En louant une voiture au Suriname, tu pourras non seulement explorer Paramaribo, mais aussi les parcs nationaux, les plantations et les réserves naturelles isolées. Il y a plein de beaux endroits à découvrir et le plus beau dans tout ça, c’est que le pays n’est pas (encore) envahi par les touristes. Laisse-toi inspirer par nos conseils pour un road trip au Suriname!

1. Paramaribo

Pour la plupart des voyageurs étrangers, la capitale du Suriname est le point de départ du voyage, car ils atterrissent à l’aéroport national de Zanderij. C’est une ville à ne pas manquer pendant tes vacances au Suriname. Si tu as loué une voiture à l’aéroport, tu rejoindras Paramaribo en une heure de route.

Le centre historique regorge d'architecture coloniale. La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Grâce à cette reconnaissance, des fonds ont été débloqués pour la restauration des magnifiques maisons en bois et d’autres bâtiments. Symboles de la diversité culturelle, la mosquée et la synagogue se côtoient fraternellement dans la rue de l’Empereur. La cathédrale monumentale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, entièrement construite en bois, est également remarquable. Dans un autre quartier de la ville, tu trouveras un temple hindou tout aussi impressionnant.

De magnifiques maisons de campagne appartenant à des marchands et à des officiers militaires bordent le Waterkant, la plus ancienne et la plus belle rue de Paramaribo, qui longe le fleuve Suriname. Des marchés s'y tiennent tous les jours, notamment le Craft Market, mais franchement, celui-ci est plutôt touristique. Pour trouver de jolis souvenirs de bonne qualité, tu ferais mieux d’attendre de partir à la découverte de l’intérieur du pays avec ta voiture de location. Le Djoeka Wojo (marché des sorcières) est en revanche sympa : tu y trouveras des remèdes à base de plantes et des objets rituels pour chasser les mauvais esprits. Les berges du fleuve Suriname sont un endroit très prisé pour manger et boire un verre au coucher du soleil.

Au début du XVIIe siècle, les Néerlandais ont construit le fort Zeelandia pour défendre la colonie. Ça n'a pas toujours marché, car les Anglais ont réussi à s'emparer du fort à deux reprises. Au Suriname, il est surtout connu pour les « meurtres de décembre », au cours desquels quinze opposants à Desi Bouterse ont été exécutés dans le fort en 1982. Une partie de ce fort magnifiquement restauré a été transformée en musée. Tu y trouveras aussi une pharmacie à l'ancienne avec des pots à médicaments anciens en céramique.

L’un des jours les plus hauts en couleur de tout le Suriname, c’est Keti Koti, la fête qui célèbre l’abolition de l’esclavage en 1863. À Paramaribo surtout, on met le paquet avec des défilés joyeux où les gens se déguisent avec exubérance en costumes traditionnels. La danse et la musique sont bien sûr au rendez-vous. Le centre des festivités dans la capitale, c’est le Palmentuin, d’habitude une oasis de calme, mais pas le 1er juillet. D’ailleurs, il y a des défilés organisés par les différents groupes ethniques tout au long de l’année.

2. Parc naturel de Peperpot

Un des gros avantages de conduire au Suriname, c'est que la nature n'est jamais loin. À seulement une demi-heure de route avec ta voiture de location, tu trouveras le parc naturel de Peperpot, juste à côté de l'axe est-ouest. Il a été créé au XVIIIe siècle pour accueillir une plantation de café et de cacao. Dans les années 80, la plantation a été abandonnée et la zone est tombée en ruine. Heureusement, des gens ont vu le potentiel du site et l’ont transformé en un parc de 700 hectares proposant des sentiers faciles de randonnée, de vélo et de canoë à travers une nature luxuriante et des zones humides. Si tu aimes observer les oiseaux, n’oublie surtout pas d’emporter des jumelles pour bien admirer les toucans, les pics et plus de 250 autres espèces d’oiseaux. Tu y verras aussi des paresseux, des caïmans, des fourmiliers géants, des agoutis et divers primates, dont des singes-têtes-de-mort, des singes hurleurs et des singes capucins. Les animaux sont surtout actifs tôt le matin, mais des balades en soirée et de nuit sont aussi organisées dans ce parc naturel.

3. Fort Nieuw-Amsterdam

Depuis Peperpot, tu peux rejoindre en moins de vingt minutes en voiture de location le fort Nieuw-Amsterdam, datant du XVIIIe siècle. Les Néerlandais l’ont construit ici, au confluent du Suriname et de la Commewijne, pour protéger la colonie des attaques venant de la mer. Plus tard, il a servi de prison. Aujourd’hui, l’enceinte de cette forteresse en forme d’étoile abrite un musée en plein air consacré à l’histoire du Suriname, et plus particulièrement au système cruel d’oppression des esclaves. Les Africains réduits en esclavage qui se rebellaient ou tentaient de s’échapper étaient détenus ici avant d’être soumis à des châtiments brutaux ou d’être exécutés, souvent pour servir d’avertissement aux autres.

4. Observer les dauphins (et les oiseaux)

Tu peux participer à une excursion pour voir les dauphins depuis Paramaribo, mais si tu es à Nieuw-Amsterdam, tu peux facilement t'organiser tout seul. Demande un peu autour de l'embarcadère, près de la terrasse Het Bastion, et tu trouveras vite quelqu'un qui te trouvera un petit bateau. À l’embouchure des deux fleuves, on trouve de nombreux dauphins de Guyane, que les locaux appellent « profosu ». Ils sont plus petits que les dauphins de l’océan et ont un pelage bleu-gris avec un ventre rose pâle. C’est un vrai plaisir de les observer, car ce sont des nageurs rapides, actifs et acrobatiques. À quelques mètres seulement du bateau, ils aiment montrer leurs talents et sautent haut dans les airs. En plus des dauphins, tu verras plein d’oiseaux pendant la balade en bateau : des ibis rouges, des martins-pêcheurs, des hérons, des pics, des gobe-mouches et d’autres espèces.

5. Anciennes plantations

À l'époque coloniale, le Suriname produisait à grande échelle du sucre, du café, du cacao et du coton. Ces plantations ont joué un rôle majeur dans l'histoire du pays et la visite d'une ou plusieurs d'entre elles est un incontournable si tu voyages au Suriname.

Tu peux visiter certaines plantations situées sur la rive sud de la rivière Commewijne en voiture de location, mais pour celles de la rive nord, il faut louer un petit bateau. Tu peux le faire à Paramaribo, mais aussi à Nieuw-Amsterdam. Sur la rive nord se trouve notamment l'authentique plantation de Mariënbosch. La maison de la plantation a été magnifiquement restaurée et tu peux y passer la nuit. Assis sur la véranda, un verre à la main, tu te croiras un planteur. Non pas qu’ils aient eu une si bonne réputation, et ça te sautera aux yeux quand tu suivras le Boni Trail dans la plantation voisine de Frederiksdorp: l’histoire d’un esclave qui s’est rebellé contre ce régime impitoyable. Tu peux louer des gîtes dans cette plantation. Un peu plus en amont le long de la Commewijne se trouve la plantation Reynsdorp, où le musée Bakkie abrite une impressionnante collection de livres, gravures, cartes et objets d’époque, dont des chaînes d’esclaves.

6. Domburg / plage

Le dimanche, beaucoup d'habitants de Paramaribo se rendent à Domburg pour visiter le marché hebdomadaire de ce petit village, situé à plus de vingt kilomètres au sud-est de la capitale. Domburg est magnifiquement situé au bord du fleuve Suriname et était autrefois une grande plantation de café. L'entrée de cette ancienne plantation donne sur une place sympa, entourée de magnifiques acajous, de petits cafés et de restaurants avec des terrasses.

Depuis Domburg, tu peux prendre un petit bateau pour rejoindre l’ancienne plantation de canne à sucre de Laarwijk, traversée par un joli ruisseau où tu pourras apercevoir divers oiseaux et serpents, et peut-être même des loutres géantes ou un lamantin.

Envie de piquer une tête dans le fleuve Suriname ? Alors roule un peu plus au sud avec ta voiture de location. Juste avant le village de Smal-Kalden, tu trouveras le White Beach Resort avec une belle plage de sable.

7. Réserve naturelle de Galibi

L’un des meilleurs endroits pour observer les tortues marines pondre ses œufs est la réserve naturelle de Galibi, à 150 kilomètres à l’est de Paramaribo. Elle est surtout célèbre pour l’imposante tortue luth, la plus grande tortue marine du monde, mais d’autres espèces y nichent également : les tortues vertes, les tortues olivâtres et les tortues imbriquées. Pendant la haute saison (avril-août), tu peux participer à des excursions guidées en canoë au départ d’Albina pour observer les tortues en train de pondre ou voir les petits se diriger vers la mer. Le confluent de la rivière Marowijne et de l’océan Atlantique offre des vues spectaculaires et des conditions écologiques uniques qui valent le détour.

Galibi, c'est aussi le nom d'un village situé à la lisière de la réserve naturelle, habité par le peuple autochtone des Kari’na (aussi appelés Karaïbes). Tu pourras y en apprendre davantage sur l'artisanat et les coutumes traditionnelles, et tu pourras aussi assister à des spectacles de danse et de musique.

On te conseille aussi de visiter le Tijgerbank, un banc de sable au large de la côte, accessible en bateau. C’est l’un des rares bancs de sable du Suriname. Les autres bancs sont surtout constitués de boue. C’est un endroit sympa pour se baigner et observer les oiseaux.

Les villages indigènes le long du fleuve Marowijne ne sont pas accessibles en voiture de location, mais valent vraiment le détour. Depuis Albina, tu peux louer des bateaux avec un guide pour remonter le fleuve. Tu peux aussi prendre un ferry depuis Albina pour rejoindre Saint-Laurent-du-Maroni, en Guyane française voisine. La principale attraction là-bas, c’est la prison, rendue célèbre par le livre et le film Papillon.

8. Bigi Pan

Bigi Pan (« grand lac ») est une immense réserve naturelle composée de criques, de marécages, de forêts de mangroves et de jungle, où vivent plus d’une centaine d’espèces différentes d’oiseaux (migrateurs). Depuis Paramaribo, tu traverses une région agricole (avec des étals de fruits délicieux au bord de la route !) pour rejoindre Wageningen ou Nieuw-Nickerie. Des excursions en bateau partent de ces deux endroits vers la réserve naturelle. Sinon, tu peux prendre ta voiture de location pour te rendre dans l’un des lodges situés le long de la rivière Nickerie, qui organisent eux aussi des excursions.

Les zones humides de Bigi Pan abritent des oiseaux comme les ibis rouges et les flamants roses, qui viennent se nourrir dans les lagunes peu profondes. Les forêts de mangroves servent de nurseries aux jeunes poissons et crevettes. La réserve est également un refuge pour les caïmans, les lamantins et les loutres géantes. Grâce à cette diversité, Bigi Pan est devenu l’un des sites les plus importants du Suriname pour l’observation de la faune sauvage.

9. Colakreek

Tu voyages avec des enfants et tu veux les laisser s’éclabousser dans l’eau en toute insouciance et en toute sécurité ? Rends-toi alors à Colakreek, à environ une heure de route en voiture de location depuis Paramaribo, juste à côté de l’aéroport de Zanderij. La crique tire son nom de la couleur brune de l’eau, qui est d’ailleurs due au sous-sol. L’eau elle-même est propre. Il y a des petits pavillons où tu peux t'abriter du soleil, et tu peux y louer des pédalos et des bouées. Pour un déjeuner simple, tu peux te rendre à la cafétéria, mais il y a aussi des emplacements pour faire des barbecues.

10. Parc naturel de Brownsberg

Le parc naturel de Brownsberg est un paradis pour les amoureux de la nature et se trouve à 120 kilomètres au sud de Paramaribo. Depuis la capitale, tu peux t'y rendre en voiture de location en environ deux heures et demie. Les 13 derniers kilomètres jusqu'au sommet de la montagne constituent un parcours aventureux, pour lequel tu auras vraiment besoin d'une voiture de location 4×4.

Une fois sur le plateau, tu trouveras d’innombrables sentiers dans la jungle : certains sont courts et assez faciles, d’autres demandent plus d’efforts, comme la randonnée vers Wittie Creek. Les sentiers sont bien balisés et, à certains endroits, des cordes sont tendues pour que tu puisses t’y accrocher. Tu seras entouré par le chant d’oiseaux colorés, comme les toucans. Tu croiseras aussi des singes hurleurs qui grognent et des sakis à dos roux.

Le parc est réputé pour ses cascades idylliques. Les plus connues s’appellent Leo et Princesse Irène, et tu peux les visiter toutes les deux en une seule journée. Près de cette dernière cascade, tu peux te rafraîchir en te baignant dans un bassin aux eaux claires. Moins faciles d’accès, mais pour une expérience authentique de la forêt tropicale, il y a les sentiers boueux qui mènent aux cascades de Mazaruni et de Kombu. Le sommet du Mazaruni est assez facile d'accès et t'offre une vue imprenable sur la jungle à perte de vue et le lac de barrage de Brokopondo. C'est aussi un super endroit pour observer les oiseaux.

Tu peux passer la nuit dans le parc dans des lodges rustiques, mais il est conseillé de les réserver à l’avance auprès du bureau de la Fondation pour la conservation de la nature du Suriname (STINASU) à Paramaribo. Il y a aussi des cabanes où tu peux accrocher ton propre hamac. De plus, le parc abrite un restaurant simple.

11. Brokopondo

Comme on l'a déjà mentionné plus haut, Brownsberg est bordé par le grand lac de barrage de Brokopondo, créé par la construction d'un barrage sur le fleuve Suriname. On voit encore aujourd'hui qu'une immense partie de la forêt tropicale a été sacrifiée pour ça, comme en témoignent les troncs d'arbres morts qui dépassent de la surface de l'eau. Des dizaines de milliers de personnes ont aussi été forcées de quitter leur lieu de vie.

Brokopondo est entouré de forêt tropicale et les nombreux îlots du lac sont eux aussi recouverts d’une végétation dense. Ça en fait un habitat idéal pour divers animaux, notamment les singes-têtes-de-mort, les paresseux, les aras, les perroquets et d’autres espèces d’oiseaux colorés. Sur plusieurs îlots, tu peux louer des hébergements simples et il y a presque toujours des kayaks à disposition pour faire de belles balades à la rame. Une autre activité populaire, c’est la pêche, surtout au tukunari (perche à yeux de paon).

12. Villages traditionnels le long du fleuve Suriname

Brokopondo, c'est la porte d'entrée vers les forêts tropicales du Suriname, mais pour les découvrir, tu devras laisser ta voiture de location sur place. Tu peux rouler jusqu'à Atjoni, mais après, on ne peut plus se déplacer que par voie fluviale. Dans le petit port, il y a plein de bateaux traditionnels en bois (des « korjaals ») qui emmènent les passagers vers les différents villages et îles le long du cours supérieur du fleuve Suriname.

Le long des rives, tu trouveras des villages de la population autochtone, mais aussi de ce qu’on appelle les « marrons ». Ce sont les descendants d’esclaves africains qui avaient réussi à s’échapper des plantations. Ils se sont réfugiés dans la jungle dense et y ont fondé des villages. Tu ne peux faire ces excursions qu’avec un guide, qui te fera non seulement découvrir les coutumes traditionnelles, mais qui pourra aussi tout t’expliquer sur la flore et la faune que tu verras en chemin.

13. Chutes de Raleigh / Voltzberg (4x4 obligatoire)

En empruntant la liaison sud est-ouest, tu peux te rendre au village de Witagron. Attention : c'est une route non goudronnée et tu auras besoin d'une voiture de location 4×4. Vérifie aussi auprès de l'agence de location locale si tu es autorisé à emprunter cette route. Depuis Witagron, tu ne peux rejoindre les chutes de Raleigh qu'en bateau. C’est une excursion d’environ trois heures et, de part et d’autre de la rivière Coppename, tu pourras profiter de la forêt tropicale et des sons qui l’accompagnent. L'écolodge, situé sur un petit îlot au milieu de la rivière, propose des nuitées dans des cabanes, mais tu peux aussi accrocher un hamac ou monter une petite tente sur une grande terrasse couverte sur le toit. Cet écolodge organise des excursions vers les cascades et les rapides, où tu pourras te rafraîchir dans l'eau bouillonnante.

L'ascension du Voltzberg commence aussi sur les rives de la Coppename. C'est une randonnée assez exigeante, où tu graviras des sentiers escarpés et parfois glissants à travers une forêt tropicale dense. Il y a aussi des passages où tu devras te hisser à l'aide d'une corde. Prépare-toi bien : il te faudra de bonnes chaussures de randonnée et une bonne condition physique ! La végétation dense finit par laisser place à l'ascension raide du Voltzberg, un piton granitique qui s'élève à 240 mètres au-dessus de la canopée. Tes efforts seront récompensés par une vue panoramique sur la jungle depuis les hauteurs.

Cette région abrite divers animaux : des loutres géantes, des tapirs, des tatous, des paresseux, des jaguars, les huit espèces de singes du Suriname, l’harpie fauve et le coq de roche orange aux couleurs vives. Les sons que tu entendras la nuit dans ce paradis sont inoubliables.

14. Les chutes de Blanche Marie (4×4 nécessaire)

Si tu continues vers l'ouest depuis Witagron avec ta voiture de location 4×4, tu arriveras à la bifurcation menant aux chutes Blanche Marie, sur la rivière Nickerie. Les rapides et les chutes s'étendent sur plus de cent mètres. Des sentiers à travers la forêt tropicale environnante mènent à des sites plus petits comme Eldorado et Edenval, où tu peux te baigner et pêcher. Tu y trouveras aussi des jacuzzis naturels, des endroits où le courant forme de doux tourbillons. Et bien sûr, tu seras partout entouré par les sons de la jungle !

Conduite à gauche

Tu ne t’y attendrais peut-être pas, mais au Suriname, on roule à gauche. Cette règle a été officiellement instaurée pendant la domination britannique (de 1804 à 1816) et n’a jamais été modifiée depuis. Même pas lorsque les Pays-Bas, puissance coloniale, ont décidé en 1906 d’adopter la conduite à droite sur leur propre territoire. Suis nos conseils sur la conduite à gauche et tu verras que tu t’y habitueras très vite. La grande majorité des voitures de location au Suriname sont équipées d’une boîte automatique, tu n’as donc pas à te soucier de changer de vitesse.

Les routes au Suriname

Louer une voiture, c'est l'un des meilleurs moyens d'explorer le pays, mais pense à te renseigner sur l'état des routes au Suriname. À Paramaribo, la capitale, il peut y avoir beaucoup de circulation, mais en dehors de la ville, tu peux souvent rouler tranquillement. Il faut quand même faire attention aux nids-de-poule, surtout dans les zones plus reculées. C’est surtout pendant la saison des pluies quedes nids-de-poule peuvent apparaître soudainement. Que ce soit sur les routes goudronnées ou non, de grands nids-de-poule peuvent devenir invisibles après de fortes pluies. Reste vigilant et respecte les limitations de vitesse.

La route principale est l’axe est-ouest qui relie Albina, à la frontière avec la Guyane française, à Nieuw-Nickerie, à la frontière avec la Guyane, en passant par Paramaribo. Il existe également un autre axe est-ouest plus au sud, qui traverse l’intérieur du Suriname, de l’aéroport de Zanderij au village frontalier d’Apoera, mais cette route est en grande partie non goudronnée. L'Afobakaweg est une route importante qui relie Paranam, sur les rives du fleuve Suriname, au barrage d'Afobaka. Cette route comporte deux embranchements, l'un vers Brokopondo et l'autre vers Brownsweg et Atjoni, qui se trouve au sud du lac de retenue. Le seul tronçon d'autoroute du Suriname fait moins de dix kilomètres de long et relie l'aéroport international à l'Afobakaweg.

Pour rouler à Paramaribo et dans ses environs, ainsi que sur la route principale reliant l'est à l'ouest, une voiture normale suffit. Si tu veux te rendre dans l'arrière-pays, une voiture de location à quatre roues motrices est plus adaptée. Tu y trouveras beaucoup de chemins non goudronnés, qui sont très boueux pendant la saison des pluies.

La meilleure période pour un road trip au Suriname

Le Suriname bénéficie d'un climat tropical chaud et humide. Il pleut toute l'année, mais le pays connaît deux périodes relativement sèches : de fin février à mi-avril et de fin août à début décembre. Ce sont les meilleurs mois pour voyager en voiture de location au Suriname. Mai, juin et juillet sont les mois les plus pluvieux.

Pourquoi louer une voiture au Suriname

Le Suriname est un pays qui offre un mélange unique de beautés naturelles, de diversité culturelle et d’activités passionnantes. C’est une destination fantastique si tu cherches quelque chose d’exotique, mais les transports en commun y sont limités. C’est pourquoi louer une voiture est le moyen le plus pratique de découvrir le Suriname. En plus, tu peux t’arrêter où et quand tu veux. Tu passes devant un joli petit village ? Arrête-toi ! Tu veux observer les oiseaux très tôt le matin ou profiter du coucher de soleil quelque part le soir ? Louer une voiture te garantit un maximum de liberté, de confort et de flexibilité.

Sur les routes non goudronnées, tu auras besoin d’un 4x4 et achète une bonne carte à Paramaribo pour t’orienter, car toutes les routes ne sont pas indiquées sur Google Maps, loin de là.

On espère que nos conseils sur les sites à visiter au Suriname t’ont donné envie de découvrir ce magnifique pays. Réserve dès aujourd’hui ta voiture de location au Suriname, à l’aéroport ou à Paramaribo, et pars à la découverte de ce pays aux multiples facettes à ta façon !