Une panne en cours de route avec une voiture de location, que faire ?

Tu te retrouves là, sur le bord de la route, avec une voiture de location qui, pour une raison ou une autre, ne démarre plus. Si ça t'arrive avec ta propre voiture, tu appelles simplement l'assistance routière, mais qu'en est-il si tu tombes en panne avec une voiture de location ?

On espère bien sûr que ça ne t'arrivera pas, mais on ne peut évidemment pas l'exclure. C'est pourquoi on t'a préparé ce guide pour t'aider si jamais tu te retrouves en panne avec une voiture de location.

La sécurité avant tout

Le plus important : reste calme et pense d'abord à la sécurité. Pas seulement la tienne et celle de tes passagers éventuels, mais aussi celle des autres usagers de la route. Si possible, gare immédiatement la voiture de location en toute sécurité sur le bas-côté et allume les feux de détresse. Place aussi le triangle de signalisation à au moins 50 mètres derrière la voiture (sur une autoroute, plus loin, au moins 100 mètres). Si tu es à l'arrêt juste après un virage, le mieux est de placer le triangle de signalisation avant ce virage.

Voiture de location en panne : appeler les secours ou pas ?

Essaie de déterminer la cause du problème. Tu ne seras pas le premier à avoir continué à rouler un peu trop longtemps après que le voyant de réserve du réservoir de carburant de la voiture de location s’est allumé. D’ailleurs, il n’est jamais judicieux de rouler jusqu’à ce que le réservoir soit complètement vide. Quoi qu’il en soit, dans ce cas-là, tu n’as pas d’autre choix que d’essayer d’atteindre la station-service la plus proche, par exemple en faisant du stop.

Une fuite d’huile, une batterie à plat, des freins qui grincent ou une cause inconnue ? Appelle le numéro d’urgence de l’agence de location locale et demande conseil sur ce que tu dois faire. Astuce : enregistre le numéro de téléphone de l’agence de location dans ton portable quand tu récupères la voiture. Comme ça, tu n’auras pas à le chercher quand tu devras l’appeler dans un moment de stress (comme une panne sur la route). N’appelle pas tout de suite le service d’assistance routière local, car il te facturera des frais qui ne seront pas remboursés.

Tu n’y connais vraiment rien en voitures ? Dans ce cas, tu peux parfois remettre la voiture de location en état de marche grâce à une simple manipulation qu’un employé de l’agence de location t’expliquera par téléphone. Un mécano de l’agence peut te demander par téléphone d’effectuer certaines manipulations afin de déterminer à distance la cause possible du problème.

Besoin d’un mécano pour réparer la voiture de location

L'agence de location t'indiquera la marche à suivre si le problème est grave et qu'un mécanicien doit se rendre sur place pour réparer la voiture de location. Ces étapes dépendent de nombreux facteurs différents. Si tu te trouves au milieu de nulle part, le loueur essaiera peut-être de faire appel à un garage d’un village à proximité. Si tu n’es pas loin d’une agence de la société de location, celle-ci enverra peut-être son propre technicien. La voiture doit-elle être remorquée ? Dans ce cas aussi, c’est le loueur local qui décidera quel service de remorquage s’en chargera et où la voiture de location sera amenée.

Qui paie quoi en cas de panne avec une voiture de location ?

La règle de base, c’est que tu ne paies rien si la panne ne t’est pas imputable. Une panne mécanique relève (généralement) de la responsabilité du loueur et, dans ce cas, c’est donc lui qui prend en charge les frais de réparation.

Mais parfois, la responsabilité n’est pas clairement établie. Prenons le cas d’une batterie à plat. Est-ce que cette batterie est vieille et donc moins fiable, ou est-ce que tu as laissé les phares de la voiture de location allumés et que la batterie s’est déchargée à cause de ça ?

Un pneu crevé n’est pas seulement un exemple de panne, mais aussi de dommage causé à la voiture de location. Bon, tu peux souvent remplacer ce pneu toi-même – avec un peu d’aide – par la roue de secours, mais le dommage reste. Heureusement, ce dommage est couvert par la garantie étendue dont bénéficient la plupart de nos voitures de location portant le label « Sans soucis ».

Panne avec une voiture de location dans un autre pays

Si, lors de la réservation de la voiture de location, tu as indiqué que tu comptais rouler dans un autre pays que celui où tu as récupéré la voiture, les mêmes règles que celles mentionnées ci-dessus s’appliquent. Mais si tu ne l’as pas signalé et que tu tombes en panne dans cet autre pays, tu devras assumer toi-même l’intégralité des frais. Et ce n’est pas tout : le loueur ne sera pas ravi s’il découvre que tu as conduit la voiture de location dans un autre pays sans autorisation.

Pour éviter ces problèmes : réponds toujours honnêtement à la question qu’on te pose lors de la réservation : « Vas-tu te rendre dans d’autres pays avec la voiture de location ? »

Indemnisation ou voiture de location de remplacement

« Tout ça, c’est bien beau », vas-tu peut-être te dire, « mais je vais quand même perdre (une partie de) la période de location parce que la voiture de location ne fonctionne pas, sans que ce soit de ma faute. Qu’en est-il de l’indemnisation ? »

Si ta voiture de location passe quelques heures au garage et que tu peux ensuite reprendre la route, tu ne recevras généralement pas d’indemnisation de la part du loueur. Il en va autrement si tu ne peux pas disposer de la voiture de location pendant un ou plusieurs jours et que la panne technique n’est pas de ta faute. Dans ce cas, tu as bien sûr droit à une indemnisation ou à une voiture de location de remplacement.

La possibilité d’obtenir une autre voiture dépend de l’endroit où tu te trouves. Si tu es à proximité d’une agence du loueur, un véhicule de remplacement est généralement trouvé rapidement, mais ce n’est pas le cas si tu es loin. Si tu ne peux pas utiliser la voiture de location pendant une longue période, tu dois déposer une réclamation auprès du loueur pour te faire rembourser la location payée pour les jours non utilisés. C’est une affaire entre toi et le loueur local, et on ne peut pas intervenir là-dedans. D'ailleurs, la plupart des loueurs de voitures se montrent très compréhensifs en cas de panne et essaieront de limiter au maximum les désagréments pour toi.

Restitution tardive de la voiture de location en raison d’une panne

Et voilà, tu as eu une panne le dernier jour de tes vacances. Et tu as doublement pas de chance, car à cause de ce problème, tu rends ta voiture de location en retard. Il s’agit d’un cas de force majeure et l’agence de location n’a donc pas le droit de te facturer de frais supplémentaires pour ce retard. À condition, bien sûr, que tu aies immédiatement signalé la panne à l’agence locale.

Un sabot de roue ou une voiture de location mise en fourrière, ce n’est pas une panne

Oups, tu as accidentellement garé la voiture de location à un endroit interdit et elle s’est retrouvée avec un sabot de roue. Ou pire, la voiture a été mise en fourrière. C’est un incident, mais pas le genre pour lequel tu dois appeler le loueur. Les frais liés au retrait du sabot de roue ou à la récupération de la voiture de location sont entièrement à ta charge. Tout comme l'amende, mais ça va de soi, non ?