Introduction

Hasselt est la capitale de la province belge du Limbourg. Le centre de la ville n'est pas grand mais très agréable. Il a reçu en 2004 le certificat de ‘ville la plus agréable des Flandres’. La ville est très active en créations d'idées et leurs exécutions. Ainsi, le centre a été énormément rénové. Le centre est en partie piétonnier et pour le reste la circulation des voitures est restreinte. Hasselt est la ville du genièvre en Belgique. Le ‘Borrelmanneke’ et le Musée National du Genièvre en sont les symboles. La ville possède le plus grand jardin japonnais d'Europe.

Population

Hasselt a depuis fin 2005 un bon 70 000 habitants. Le nombre d'habitants augmente de façon constante. Le dialecte local s'appelle le 'hessels' et est différent du flamand. De nombreuses plaques de noms de rues sont bilingues : flamand et 'hessels.

Situation

La ville est au nord-est de la Belgique, plus ou moins au centre du triangle Bruxelles-Anvers-Maastricht. De ces trois villes, c'est Maastricht la plus proche d'Hasselt : 35 kilomètres. La ville est en bordure du canal Albert et de la rivière Demer.

Economie

Hasselt est un important centre économique en Belgique. Elle se trouve au coeur de l'Eurorégion Rhin et Meuse, une coopération entre Pays-Bas, Belgique et Allemagne. C'est la troisième ville commerçante des Flandres. La croissance était entre autres due à de grands investissements de la société Philips mais celle-ci fut fermée en 2003. Actuellement, la ville se concentre dans le secteur des services et de la science. La jeune université d'Hasselt y joue un rôle important. La ville est en avance pour l'application de techniques modernes. Dans le projet ‘I-City’, 4 000 volontaires ont testé toutes sortes d'application ITC sans fil.
Hasselt est connue en tant que véritable ville du shopping. Le conseil municipal est aussi très actif dans la promotion d'une expansion des magasins.

Aéroport

Hasselt est à environ une heure de voiture de l'aéroport national de Zaventem, près de Bruxelles. L'aéroport de Maastricht-Aix la Chapelle est proche avec des vols vers Amsterdam, Berlin et Bucarest. Il y a également des vols réalisés par les compagnies aériennes low-cost vers des destinations populaires pour les vacances. Les vols vacances partent aussi de l'aéroport de Bierset (Aéroport de Liège), au sud-ouest de Liège.
Les petits avions peuvent atterrir à Hasselt même sur l'aéroport de Kiewit.

Transports en commun

Le réseau urbain de bus d'Hasselt est gratuit ! L'expérience avec un transport en commun gratuit débuta en 1997 et ce fut un tel succès qu'il fut définitivement instauré. Tous les bus partent de la place devant la gare. Une navette-centre spéciale (ligne CP) part toutes les10 minutes vers le 'Grote Markt'. Sur la place de la gare, arrivent aussi les bus des lignes régionales.

Sur la 'Groenplein' à l'arrière de la mairie, vous pouvez louer auprès du gardien pour la journée un vélo, une patinette, un tandem ou un tricycle (lundi à vendredi, 09h00 à 18h00, samedi de 10h00 à 18h00). Ce service est aussi gratuit.

Il y a des liaisons ferroviaires avec Anvers, Bruges, Bruxelles, Gant, Louvain et Liège.

Circulation et parking

Hasselt est bien accessible par les autoroutes E313 et E314. La ville comprend deux périphériques : le 'Grote Ring' et le 'Groene Boulevard'. Ce 'Groene Boulevard' court autour du centre ville.

A distance de marche du centre ville, il y a beaucoup de parkings gratuits. Près de la salle des sports d'Alverberg, il y a un parking 'P+R', d'où part un bus gratuit vers le 'Grote Markt'. Il y a aussi une zone spéciale pour les campings-cars. Le parking en centre ville est payant (lundi au samedi, de 09h00 à 19h00). Il y a aussi quelques parkings couverts dans le centre. Ainsi, vous en avez un grand sous la place du Colonel Dusart. Le parking derrière la gare centrale a souvent des places libres.

A Hasselt , la vitesse est très contrôlée ! Dans le centre et les alentours des écoles, la vitesse est limitée à 30 km/h.

Hôtels

La ville a un grand choix en hôtels avec entre autres deux 4-étoiles. Il y a aussi de nombreux bed & breakfast qui s'appellent en Belgique ‘gastenkamers’ (chambres d'hôtes). Hasselt attire beaucoup de touristes pour la journée et il y est régulièrement organisé des foires et des congrès. Il est conseillé de réserver votre chambre d'hôtel à l'avance.

Autres sources

Pour plus d'informations sur Hasselt, nous vous conseillons en plus de recherches avec Google, de consulter les sites suivants :

• Wikipedia, Hasselt
• Site officiel de la ville
• Website sur le tourisme en Limbourg belge