10 excursions d'une journée en voiture de location au départ de Málaga

Málaga, c'est une destination très prisée pour une escapade en ville en Espagne et c'est tout à fait logique, car c'est une ville sympa où il y a plein de choses à faire et à voir.

La vieille ville regorge de sites historiques, avec, perchés sur une colline, l'Alcazaba et le château de Gibralfaro. Sur le plan culturel, Málaga a aussi beaucoup à offrir, notamment avec le musée Picasso et le musée Carmen Thyssen. En plus, la ville a de superbes boutiques et restaurants, ainsi qu'une longue et magnifique promenade en bord de mer. Málaga est le cœur de la Costa del Sol espagnole ; tu y trouveras donc, en plus de la plage urbaine de Malaqueta, de nombreuses autres plages, tant à l'est qu'à l'ouest de la ville, notamment à Nerja, Fuengirola, Estepona et dans la station balnéaire huppée de Puerto Banús. Tu peux facilement rejoindre ces plages en louant une voiture à Málaga, mais la ville est aussi un excellent point de départ pour des excursions d’une journée en voiture de location vers d’autres sites touristiques.

Málaga est le carrefour routier de la Costa del Sol et dispose donc de nombreuses liaisons routières bien entretenues vers l’arrière-pays. Ça en fait un excellent point de départ pour explorer les magnifiques environs. En parcourant la région avec ta voiture de location, tu profiteras pleinement des paysages et des sites touristiques. Si tu veux vraiment goûter à la vraie cuisine espagnole, il faut te rendre dans l’arrière-pays. N’oublie donc pas de t’arrêter dans les petits restaurants qui proposent encore les saveurs authentiques de l’Andalousie.

Pueblos Blancos

Si tu ne dois faire qu’un seul road trip en voiture de location en Andalousie, passe par quelques-uns des plus beaux pueblos blancos. Dans les collines verdoyantes du sud de l’Espagne, on compte pas moins de 19 de ces petits villages, composés de maisons blanchies à la chaux aux toits rouges. Tu ne pourras bien sûr jamais tous les visiter en une seule journée ; c’est pourquoi on a sélectionné pour toi les trois plus beaux, que tu pourras découvrir lors d’une excursion d’une journée en voiture de location au départ de Málaga. Pars tôt pour avoir suffisamment de temps pour les trois villages.

En environ une heure et demie de route, tu passes de Málaga au premier et plus célèbre des villages blancs, Ronda. Le trajet dure un peu plus longtemps si tu empruntes la route sinueuse qui longe le parc naturel de la Sierra de las Nieves. Le long de cette route (A-366), tu trouveras un joli point de vue, le Mirador del Guarda Forestal (point de vue du garde forestier). Une fois à Ronda, tu seras sûrement content d’être arrivé tôt, quand il fait encore relativement frais, car une bonne montée t’attend dans les ruelles escarpées. Ronda est coupée en deux par un étroit gouffre de 120 mètres de profondeur. Le Puente Nuevo enjambe la gorge qui sépare les deux parties de la ville. Le pont est particulièrement impressionnant vu d’en bas ; un sentier descend depuis la Plaza de María Auxiliadora. Depuis le vieux pont (Puente Viejo), un sentier mène aux bains mauresques bien conservés, les Baños Árabes.

En route vers la prochaine petite ville blanche, tu trouveras, juste au bord de la route (A-2300), un autre beau point de vue : le Mirador Lago Zahara. De là, en voiture de location, tu rejoindras Zahara de la Sierra en une vingtaine de minutes, mais tu l’apercevras déjà de loin grâce à la tour de la ruine mauresque perchée sur une haute colline. Cette tour est la seule partie restaurée et tu peux y monter en toute sécurité. Tu y as une vue fantastique sur la petite ville et ses environs. Même quand tu roules sur la route sinueuse vers ta prochaine destination, c’est un vrai régal pour les yeux de voir Zahara nichée contre la montagne. Bien sûr, tu ne peux pas passer ton temps à regarder en arrière, alors arrête ta voiture de location de temps en temps (dans un endroit sûr !) pour profiter de la vue.

Parmi les « pueblos blancos », Setenil de las Bodegas occupe une place unique. Les maisons blanchies à la chaux ne sont pas seulement adossées à la montagne, mais dans certains cas, elles se trouvent même sous et entre les rochers en surplomb de la gorge du Río Guadalporcún. Les bâtiments des Cuevas del Sol et des Cuevas de la Sombra s’intègrent parfaitement, comme s’ils avaient toujours été là.

Pour être tout à fait honnête, ces petits villages méritent chacun une journée entière ; tu peux donc en faire trois excursions d’une journée ou un circuit de trois jours avec ta voiture de location. Tu as encore plus de temps ? D’autres « pueblos blancos » intéressants sont Arcos de la Frontera, Grazalema, Ubrique, Montejaque, Benaoján, Gaucín, Olvera et Algodonales.

Antequera

Si tu veux vraiment en profiter, ne prends pas l’autoroute, mais roule avec ta voiture de location par les petites routes de campagne vers le nord. Les Romains appelaient déjà Antequera « la vieille ville » (Antikaria), tu peux donc imaginer à quel point cet endroit est ancien. Au nord-ouest de la ville, on trouve des tombes datant de près de 4 000 ans. Le Tholos de El Romeral vaut particulièrement le détour. Pour mieux comprendre ces découvertes archéologiques, on te conseille de commencer par visiter le Museo de la Ciudad situé en ville, qui se trouve dans le magnifique Palacio De Nájera, typiquement espagnol.

La petite ville est, bien sûr, dominée par une forteresse mauresque du XIVe siècle, à côté de laquelle se trouve l’église Real Colegiata de Santa María la Mayor, de style Renaissance. L’église du couvent du Carmen et l’église San Sebastián valent également le détour. Après avoir visité ces monuments historiques, rien de mieux que de te détendre à la terrasse d’un café avec un verre et un petit pain typique de la ville, le « mollete antequerano ».

Les enfants (mais aussi les adultes) en apprendront beaucoup sur la vie et le comportement des loups au Lobopark, à 14 kilomètres au sud-ouest d’Antequera. Ce n’est pas un zoo : les loups disposent d’un vaste espace rien que pour eux. Le parc ne se visite qu’avec un guide, alors renseigne-toi sur les horaires des visites guidées.

El Caminito del Rey

Au début du XXe siècle, pour la construction d’un barrage et, plus tard, d’une centrale électrique, un sentier a été aménagé entre les villages d’El Chorro et d’Ardales. C’était sur ordre du roi d’Espagne, c’est pourquoi on l’a appelé le « Sentier du Roi », El Caminito del Rey. Depuis la fin de sa restauration en 2015, ce sentier est l’une des attractions phares d’Andalousie. À éviter si tu as le vertige, d’ailleurs, et tu dois en être bien conscient. La partie la plus spectaculaire, ce sont les passerelles en bois sur lesquelles tu marches tout près de la paroi rocheuse et au-dessus du ravin. Tu seras récompensé par des vues fantastiques sur la gorge, les parois rocheuses escarpées et les lacs turquoise. À chaque virage, le paysage est encore plus beau que le précédent. C’est aussi le royaume des rapaces, qui ne se laissent pas déranger dans leur chasse aux proies.

N'oublie pas que le nombre de visiteurs admis chaque jour est limité. Réserve ton billet en ligne bien à l'avance. Avec ta voiture de location, tu te rends au point de départ par la MA-5403, à un peu plus de cinq kilomètres d'Ardales et à environ 57 kilomètres de Málaga. Depuis le point d'arrivée, une navette te ramène au point de départ.

Et si tu as le vertige, pas de panique : tu peux aussi faire de superbes balades en voiture de location et profiter du paysage. De plus, les trois lacs de barrage qui, ensemble, forment l’Embalse del Chorro, sont des destinations très prisées pour pratiquer des sports nautiques : kayak, canoë, stand up paddle ou pédalo.

Cueva de los Murciélagos

Si tu veux échapper un instant à la chaleur estivale du sud de l'Espagne, va visiter ce complexe de grottes situé à environ 130 kilomètres de Málaga en voiture de location. La Cueva de los Murciélagos n’est pas une grotte très impressionnante à première vue, mais elle présente un intérêt historique certain, car on y a découvert des vestiges d’occupation humaine datant d’environ 35 000 ans. Les peintures rupestres représentant des chèvres et diverses figures humaines sont un peu moins anciennes, datant de 4 000 à 8 000 ans. Il faut réserver la visite guidée à l'avance. Il fait nettement plus froid dans la grotte qu'à l'extérieur, alors n'oublie pas de prendre un manteau.

Cette grotte se trouve à la lisière du parc naturel Sierras Subbéticas, recouvert de grands chênes et d’érables. Dans cette vaste réserve naturelle aux panoramas grandioses, des itinéraires de différents niveaux de difficulté ont été balisés pour les randonneurs et les vététistes. Tu peux te procurer un billet d’entrée et un plan au centre d’accueil du parc (le long de l’A-339) ou au jardin mycologique Jardín Micológico La Trufa à Zagrilla Baja.

Sierra de Grazalema

La Sierra de Grazalema est une chaîne de montagnes karstiques boisées, parsemée de gorges longues et profondes, dont la Cueva del Gato, la Cueva de la Pileta et la Garganta Verde. On y trouve également des colonies d’aigles et de vautours, dont quelques couples de vautours charognards, une espèce menacée. Une partie du parc n’est pas librement accessible (Zona de Reserva) : il faut une autorisation pour y entrer. Tu peux obtenir ce permis sur place (s’il reste des places) ou le demander à l’avance en ligne. Dans d’autres zones, tu peux pratiquer des sports d’action. Les alpinistes, par exemple, s’en donnent à cœur joie sur les parois escarpées de ce parc naturel. Il y a aussi des itinéraires balisés pour la randonnée, le vélo et l'équitation. Sur le lac de barrage de Zahara-El Gastor, tu peux faire du canoë et du kayak. Tu peux même admirer cette nature grandiose depuis les airs en deltaplane ou en parapente.

Le parc se trouve à l’ouest de Málaga et porte le nom d’un autre petit village blanc : Grazalema. Depuis ce village, une magnifique route passe par le col de Puerto de las Palomas pour rejoindre Zahara de la Sierra. À ne pas manquer si tu as loué une voiture et que tu n’as pas peur des routes sinueuses ! Tu trouveras un troisième « pueblo blanco » au sud-ouest du parc : Ubrique.

Grenade

Si tu es en Andalousie et que tu n’as pas encore vu l’Alhambra, tu dois te rendre à Grenade, qui se trouve à 130 ou 150 kilomètres de Málaga, selon l’itinéraire que tu choisis. L’itinéraire le plus court passe par l’intérieur des terres, tandis que le plus long longe en grande partie la côte, puis le versant ouest de la Sierra Nevada. L’Alhambra se compose de l’Alcazaba (forteresse), de l’Alcázar (palais nasride) et du palais de l’empereur Charles Quint, qui l’a fait construire au cœur du complexe après la conquête chrétienne. Juste à côté, séparé par un étroit ravin, se trouve le palais d’été du Generalife de la dynastie nasride, avec ses jardins magnifiquement aménagés. Il faut bien planifier ta visite de l’Alhambra. Tout comme pour une voiture de location, tu dois réserver ton billet bien à l’avance sur le site web. Et quand on dit « bien à l’avance », c’est vraiment bien à l’avance : les billets sont souvent complets des semaines à l’avance !

L'Alhambra est le joyau de Grenade, mais la ville regorge de monuments et de quartiers anciens. Le quartier mauresque de l'Albaicín est un véritable labyrinthe de ruelles étroites et parfois escarpées, entrecoupées d'escaliers. Depuis le Sacromonte, le quartier romain situé en hauteur, tu as une vue imprenable sur l'Alhambra. Le centre de Grenade est par contre très bondé de touristes. Les quartiers du sud (au bord du Genil) sont bien plus calmes et regorgent aussi de bars à tapas sympas, de cafés et de restos.

Sierra Nevada

Depuis de nombreux endroits à Grenade, tu peux admirer les sommets enneigés de la Sierra Nevada et ce parc naturel est un vrai bol d’air frais après l’agitation de la ville. Tu peux aussi faire une excursion d’une journée depuis Málaga avec ta voiture de location pour découvrir cette région, qui abrite notamment le plus haut sommet de la péninsule ibérique, le Mulhacén (3 479 m). Cette chaîne de montagnes est le plus grand domaine skiable du sud de l’Europe, mais c’est aussi une destination géniale pendant les mois d’été, ne serait-ce que pour la fraîcheur : des parois rocheuses abruptes, des gorges profondes, des cascades, des ponts suspendus spectaculaires, des tunnels rocheux naturels et des grottes. Tu peux en partie la traverser en voiture, mais tu passerais alors à côté des plus beaux endroits. Alors, une fois dans la Sierra Nevada, laisse ta voiture de location de côté et pars faire de la randonnée, du parapente, de l’escalade, de la descente en rappel ou de l’équitation.

Le centre d’accueil El Dornajo se trouve sur l’A-395 et, un peu plus loin, il y a une station de ski. En hiver, le stationnement est payant sur l’un des quatre grands parkings, mais en été, tu peux y garer ta voiture de location gratuitement. Même si on ne skie pas à cette période, les remontées mécaniques (télécabines et télésièges) fonctionnent et t’emmènent jusqu’à 3 300 mètres d’altitude. Des excursions nocturnes sont également organisées depuis ce centre, au cours desquelles tu pourras admirer le magnifique ciel étoilé au-dessus des montagnes. Un autre point d’information se trouve à Puerto de la Ragua, sur l’A-337, une route qui traverse le parc du sud au nord.

Les versants sud de la Sierra Nevada sont connus sous le nom de Las Alpujarras, une magnifique région verdoyante sillonnée de vallées et comptant une cinquantaine de petits villages de montagne typiques. C'est là que les Maures se sont réfugiés après la prise de Grenade, et ça se voit dans l'architecture typique de ces petites maisons blanchies à la chaux, reliées entre elles par leurs toits. Ça rappelle le style architectural des Berbères au Maroc. Ces villages sont des points de départ idéaux pour des randonnées.

Cordoue

L’une des plus belles villes d’Espagne, la ville historique de Cordoue, vaut vraiment le détour depuis Málaga (ou dans le cadre d’un circuit de plusieurs jours via Grenade). Elle se trouve à un peu plus de 160 kilomètres au nord de Málaga. Si tu prends ta voiture de location sur l’autoroute A-45, tu y seras en moins de deux heures. Si tu as largement le temps, c’est bien sûr plus sympa de rouler sur les petites routes de l’arrière-pays.

L'importance de Cordoue au Moyen Âge se mesure à l'imposante Mezquita, construite à l'origine en 768, mais agrandie à deux reprises. Cette immense mosquée est célèbre pour sa « forêt » de colonnes surmontées d'arcs rayés de rouge et de blanc dans le style islamique, sans compter ses nombreux autres joyaux architecturaux. Au cœur de la mosquée, une cathédrale a été construite après que les chrétiens eurent chassé les musulmans. La vieille ville est un dédale de ruelles étroites, juste en amont du fleuve Guadalquivir, enjambé par le pont romain. Sur les vestiges de la forteresse mauresque, perchée sur une colline, le couple royal chrétien Ferdinand et Isabelle a fait construire un nouveau château : l’Alcázar de los Reyes Cristianos.

Córdoba, c'est la ville des patios fleuris. Les plus beaux se trouvent dans le quartier juif, au nord et à l'ouest de la Mezquita. Pendant le Festival des Patios, à la mi-mai, beaucoup de ces petits patios sont ouverts au public pendant deux semaines.

Parc naturel d'El Torcal

Un parc plein de rochers, voilà ce qu’est El Torcal, mais ces rochers sont vraiment spectaculaires. C’est une réserve naturelle très prisée pour ses formations rocheuses insolites. Il y a environ soixante millions d’années, cette région se trouvait au fond de la mer, mais elle a ensuite été soulevée, puis les roches calcaires ont été sculptées par l’érosion. Le résultat, c’est un paysage capricieux et imposant, avec d’étranges pics rocheux, qui donnent l’impression que les pierres ont été empilées par quelqu’un. On le compare aussi parfois à des piles de crêpes. Mais il n’y a pas que ces rochers : à El Torcal, tu verras de magnifiques fleurs, dont de nombreuses espèces d’orchidées. Sur et autour des rochers, tu apercevras souvent des chèvres de montagne et des vautours. Tu verras également des ammonites (coquillages fossiles), ce qui prouve que cet endroit était autrefois recouvert par la mer.

En voiture de location, tu peux rejoindre le centre d'accueil depuis Málaga en environ une heure par l'A-45 et l'A-7075 ; il se trouve juste après le petit village de Villanueva de la Concepción. Le nombre de places de parking est limité, il vaut donc mieux y aller assez tôt. Trois sentiers de randonnée partent du centre d'accueil : le plus court fait un kilomètre et demi, les autres mesurent respectivement 3 et 4,5 kilomètres. Lors d'une excursion guidée, tu sortiras des sentiers battus et tu découvriras à quel point ce site rocheux est unique. N’oublie pas qu’El Torcal est situé en altitude et qu’il y a souvent un vent assez fort. Prends donc des vêtements chauds et une veste ou un coupe-vent. Vérifie aussi les prévisions météo et surtout s’il y aura du brouillard, car dans ce cas, tu ne verras pas grand-chose.

Tarifa (et Gibraltar)

Tarifa est la petite ville la plus au sud du continent européen, à seulement 14 kilomètres de la côte nord de l’Afrique et exactement à la jonction entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. La ville n’est pas très grande, mais elle possède un charmant centre historique fortifié avec une ambiance qui lui est propre. Bien que deux des plus belles plages d’Espagne se trouvent à l’ouest de la ville, on n’y trouve pas de grands hôtels comme sur tant d’autres côtes espagnoles. La Playa de Los Lances est très prisée des kitesurfeurs.

À l’aller ou au retour de Málaga, tu peux faire un petit détour par Gibraltar. Toutes les agences de location de voitures ne t’autorisent pas à passer la frontière et, en plus, Gibraltar a un réseau routier complexe avec beaucoup de sens uniques et peu de places de parking libres. Gare donc ta voiture de location juste avant la frontière, par exemple à l’Aparcamiento Santa Bárbara. Attention : tu ne peux acheter un ticket qu’à l’intérieur du parking. Si quelqu’un essaie de te refiler un ticket avant que tu n’entres dans le parking, c’est un arnaqueur. N’essaie pas de te garer « gratuitement » près d’un des grands supermarchés, car si tu restes là trop longtemps, tu auras immanquablement un sabot !

Entre Tarifa et Gibraltar se trouve l’idyllique parc naturel Los Alcornocales, qui vaut également le détour. Tu peux parcourir en voiture de location une grande partie de cette région montagneuse et densément boisée. Mais n’hésite pas à t’arrêter de temps en temps pour profiter des rivières, des ruisseaux, de la flore et de la faune. Le Castillo de Castillar, dans ce parc, est un endroit tout à fait exceptionnel. C’est une petite ville nichée à l’intérieur des remparts d’un château, surplombant le lac de barrage de Guadarranque.

Circuit en Andalousie en voiture de location

On a décrit ci-dessus quelques-unes des innombrables curiosités touristiques autour de Málaga. Non seulement cette liste est loin d’être exhaustive, mais bon nombre de ces destinations méritent bien plus qu’une simple excursion d’une journée. Pense donc à partir de Málaga pour un long road trip à travers l’Andalousie, à la découverte de villes historiques, de magnifiques espaces naturels et d’autres sites touristiques.

Tu n’as même pas besoin de revenir à Málaga pour ça. Tu peux louer une voiture en aller simple: tu la récupères à Málaga et tu la rends, par exemple à Séville, après un super road trip.