Conduire une voiture de location en Islande

Tu peux aller en Islande avec ta propre voiture ? Bien sûr que oui, mais tu devras faire une longue traversée en ferry depuis Hirtshals, au Danemark. Cette traversée dure 3 nuits et ne convient qu’aux gens qui ont largement le temps. L’avantage, c’est que tu peux faire une escale aux Îles Féroé. Mais si tu as pris le ferry pour aller en Islande, tu devras aussi le reprendre pour rentrer, ce qui te fera perdre une semaine rien que pour l'aller-retour.

Pour la plupart des gens, louer une voiture est donc la meilleure option pour des vacances en Islande. C'est de loin le meilleur moyen de profiter de tout ce que le pays a à offrir. Il y a toutefois quelques points qui méritent une attention particulière. Dans cet article, on t'explique tout ce qu'il faut savoir sur les routes en Islande : où tu dois payer des péages, où le stationnement est payant et comment fonctionne ce tunnel à voie unique. Tu seras ainsi bien préparé si tu as loué une voiture pour tes vacances en Islande.

Quelle voiture louer en Islande : un 4×4 ou pas ?

On entend souvent dire qu’il faut louer un 4×4 pour l’Islande. Ce n’est pas toujours nécessaire, et ça dépend entièrement de l’endroit et du moment où tu vas rouler. Les routes autour de la capitale, Reykjavik, sont bien asphaltées et le périphérique côtier, long de plus de 1 300 kilomètres, est tout à fait praticable avec une voiture de location classique. Si tu pars en Islande en été et que tu roules uniquement sur ces routes, tu n’as vraiment pas besoin de louer un 4×4.

C’est différent si tu comptes emprunter les routes dites « F ». Il s’agit de routes en gravier qui mènent vers l’intérieur des terres ; là-bas, il est même interdit de rouler avec une voiture de location classique, tu auras donc bel et bien besoin d’un 4×4. D’ailleurs, ces routes sont fermées la majeure partie de l’année. Après les premières chutes de neige en automne, les routes F ferment et ne rouvrent qu’en mai, juin, voire juillet. Pendant ces mois d’hiver en Islande, c’est aussi pratique d’avoir loué un 4×4 sur les autres routes. Les routes sont souvent glissantes à cause de la neige ou du verglas, et avec ce genre de voiture, tu as un peu plus d’adhérence.

Location de voiture en Islande : attention au gravier et aux projections de pierres

Comme on l’a déjà mentionné plus haut : sur les routes F, tu ne peux rouler qu’avec un 4×4, et encore, uniquement quand la route est ouverte. Ça ne veut pas dire que tu ne croiseras jamais de route en gravier si tu te déplaces en Islande avec ta voiture de location classique. En effet, de nombreuses routes dans les régions isolées et certaines voies d’accès aux sites touristiques ne sont pas goudronnées. Tu peux y rouler avec ta voiture de location, mais adapte ta vitesse en conséquence. Même certains tronçons du périphérique 1 sont en gravier, surtout dans le sud-est du pays. N’oublie pas non plus que les routes islandaises souffrent beaucoup du climat hivernal et que les éventuels dégâts ne peuvent pas toujours être réparés immédiatement.

Si tu as loué une voiture en Islande, tu dois rester constamment vigilant au volant face à des conditions qui peuvent changer brusquement. Pense par exemple à une route goudronnée qui se transforme soudainement en chemin de gravier. Ou à une route bien revêtue sur laquelle des gravillons se sont accumulés. Conduis toujours prudemment dans ces cas-là, car les cailloux projetés peuvent non seulement heurter d’autres voitures, mais aussi endommager le dessous de ta voiture de location. Si un gros camion arrive en sens inverse, freine et déporte le plus possible ta voiture vers la droite. Autre chose à laquelle tu dois faire attention quand tu roules sur les routes islandaises avec une voiture de location : les animaux en liberté, comme les moutons ou les chevaux.

Tu veux connaître précisément les conditions de circulation sur les routes islandaises ? Il existe un outil particulièrement pratique pour ça : le site web umferdin (circulation) propose une carte claire du pays avec des informations sur toutes les routes. Tu peux aussi zoomer sur une partie spécifique de l’Islande. De plus, le site web fournit des informations sur la météo, le volume de trafic enregistré à certains points et les chantiers routiers en cours.

Louer une voiture en Islande : fais attention à la météo

On t’a déjà dit qu’en Islande, il faut toujours s’attendre à des imprévus. Ça vaut aussi pour la météo. En Islande, tu peux vraiment vivre les quatre saisons en une seule journée. Si le soleil brille le matin, ça ne garantit pas que la journée sera ensoleillée et sèche. Consulte toujours les prévisions météo avant de prendre la route, même en été ! Le site web que nous avons mentionné plus haut donne certes des infos sur la météo, mais uniquement les données en temps réel, pas de prévisions. Pour ça, utilise l’appli (Google Play / App Store) du Service météorologique islandais. Si tu es malgré tout surpris par de mauvaises conditions météo, n’hésite pas à interrompre ton voyage et à trouver un abri.

Si tu loues une voiture en Islande, le loueur local propose parfois une assurance « contre les dommages causés par une portière emportée par le vent ». Tu peux en rire, mais le fait est que l’Islande peut être très venteuse. Les fortes rafales de vent sont particulièrement redoutées pendant les mois d’hiver. Tiens donc toujours bien la portière lorsque tu montes ou descends de la voiture. Comme ça, tu n’auras pas besoin d’une telle assurance.

Tiens toujours un réservoir bien rempli dans ta voiture de location

À Reykjavik et dans ses environs, ainsi que dans les villes et villages, il y a suffisamment de stations-service. Mais si tu prévois de faire de longs trajets avec ta voiture de location, garde à l’esprit que les stations-service peuvent être très éloignées les unes des autres. La règle générale est la suivante : plus tu t’éloignes de la capitale islandaise, plus la distance entre les stations-service est grande. Ne te fie pas aveuglément aux cartes routières ou à la navigation électronique, car tu ne seras pas le premier à découvrir qu’une station-service indiquée sur la carte a en fait fermé ses portes.

D'ailleurs, le long de nombreuses routes principales en Islande, tu trouveras des panneaux indiquant la distance jusqu’à la station-service la plus proche.

Se garer avec ta voiture de location en Islande

Jusqu’à récemment, tu pouvais te garer gratuitement dans de nombreux endroits en Islande, mais ça est en train de changer. Tu ne seras sans doute pas surpris d’apprendre qu’il faut payer pour garer ta voiture de location dans le centre de Reykjavik. Mais c’est aussi le cas dans d’autres villes, comme Akureyri. De plus en plus de sites touristiques ne proposent plus le stationnement gratuit. Si tu te rends en voiture de location au parc national de Thingvellir ou à la cascade de Seljalandsfoss, entre autres, tu découvriras que le stationnement est payant. On s’attend à ce que cela devienne la norme dans les années à venir pour de plus en plus de sites touristiques populaires en Islande.

En général, tu peux payer en espèces ou par carte bancaire. Il existe aussi une appli islandaise pour payer le stationnement, Parka, mais elle reçoit des avis assez mitigés.

Voiture de location en Islande : comment payer les péages ?

Il n’y a pas de routes à péage en Islande, mais il y a un tunnel à péage. Si tu suis la rocade 1 dans le nord, tu traverseras ce tunnel, le Vaðlaheiðargöng, près d’Akureyri. Il n’y a pas de barrières de péage ; tu peux payer à l’avance ou après coup (dans les 24 heures) via le site web veggjald. N’oublie pas ça, sinon c’est l’agence de location qui recevra la facture du péage, majorée d’une amende, et tu devras en plus payer des frais administratifs.

Certains sites web indiquent qu’il faut payer pour le Hvalfjarðargöng (tunnel du Walvisfjord) à Reykjavik. Ce péage a pourtant été supprimé dès 2018.

Un tunnel à une seule voie… au secours !

Pour certains conducteurs de voiture de location en Islande, c’est un défi sympa, tandis que d’autres en ont des sueurs froides : un tunnel à une seule voie. Pas une voie par sens de circulation, mais pour les deux sens ! Oui, ça existe en Islande : au nord-ouest, entre Ísafjörður et Önundarfjörður. Aux deux tiers de ce tunnel des Westfjords, il y a même un embranchement en T vers le petit village de pêcheurs de Suðureyri.

En direction d’Ísafjörður, tu peux toujours continuer tout droit dans le tunnel, mais dans l’autre sens, tu dois faire très attention aux véhicules venant en sens inverse et te rabattre sur une voie de dégagement pour les laisser passer. Tout l’art consiste à bien évaluer le moment où tu dois te rabattre dans une telle niche avec ta voiture de location. Si tu le fais trop tôt, ça agace les conducteurs derrière toi ; si tu le fais trop tard, le conducteur venant en sens inverse klaxonne et tu dois reculer pour te rabattre dans la niche. Le mieux, c’est de suivre une autre voiture et d’espérer que le conducteur ne soit pas lui aussi un touriste…

D’ailleurs, le tronçon du tunnel de plus de 2 kilomètres qui va d’Ísafjörður jusqu’à l’embranchement en T est bien à deux voies ; à partir de cet embranchement, le tunnel passe à une seule voie sur 4 kilomètres.

Pneus neige pour la location de voiture en Islande

Tu ne seras pas surpris d’apprendre qu’en hiver, les températures négatives, les chutes de neige et le verglas sont monnaie courante en Islande. Dans ces conditions hivernales, les pneus neige sont obligatoires entre le 1er novembre et le 15 avril. Ils seront donc montés de série sur la voiture que tu auras louée. Vérifie bien si ces pneus neige sont inclus dans le prix de la location. C’est souvent le cas, mais pas toujours. Fais donc bien attention à ça si tu loues une voiture pendant la période hivernale en Islande. Dans notre moteur de recherche, tu peux cocher l’option « pneus neige ». Tu verras alors uniquement les voitures de location pour lesquelles les pneus neige sont inclus dans le prix.

Vacances en Islande : louer une voiture ou pas ?

L’Islande dispose de transports en commun, mais les horaires sont très limités. De plus, les bus assurent des liaisons entre les villes et les villages et ne desservent donc pas les sites naturels, qui sont justement la raison pour laquelle tu vas en Islande. Des excursions sont certes organisées vers ces sites, mais ça te laisse peu de flexibilité.

Bref : la meilleure façon d’explorer l’Islande, c’est de louer une voiture et de conduire toi-même. C’est comme ça que tu profiteras au mieux d’une nature indescriptible : cratères, volcans, lave, sources d’eau chaude, cascades, fjords, montagnes, glaciers, grottes (de glace) et cavernes. Laisse-toi émerveiller par la pureté des paysages en constante évolution et par les vues fantastiques. Avec une voiture de location, tu vis vraiment l’Islande et tu peux tracer ton itinéraire comme tu le souhaites.