Louer une voiture à Saint-Martin : conseils et plus beaux itinéraires

Les îles dites « ABC » (Aruba, Bonaire, Curaçao) sont des destinations touristiques très prisées, mais savais-tu que la petite île de Saint-Martin vaut aussi vraiment le détour ? Même si elle ne fait pas encore cent kilomètres carrés, il y a plein de choses à y découvrir. Saint-Martin est une destination caribéenne unique, car elle est divisée entre deux pays – la partie sud, néerlandaise, appelée Sint-Maarten, et la partie nord, française, appelée Saint-Martin – mais fonctionne comme une seule île animée. Il n’y a pas de frontière physique ni de contrôles douaniers. Tu peux donc circuler librement sur toute l’île avec une voiture de location.

Loue une voiture à Saint-Martin et pars pour un voyage inoubliable ! Une voiture de location t'offre une liberté inégalée pour découvrir tout le charme de l'île. Que tu sois à la recherche de détente sur l'une des plages, d'aventures pleines d'adrénaline, de divertissements pour toute la famille ou d'une escapade romantique, Saint-Martin a de quoi satisfaire tout le monde. Utilise notre guide pour organiser un road trip fantastique !

En voiture de location vers des petites villes animées

Philipsburg

Philipsburg, c'est la charmante capitale de la partie néerlandaise et un super endroit pour commencer ton road trip en voiture de location. C'est aussi la ville du shopping par excellence de tout le nord-est des Caraïbes. Front Street est surtout connue pour ses boutiques de luxe hors taxes, allant des bijouteries de marque aux magasins de vêtements. Parallèlement à celle-ci se trouve Back Street, qui propose surtout des souvenirs et des épices. Old Street est une ruelle très photographiée située entre les deux.

Les populations autochtones appelaient Saint-Martin « Soualiga », « le pays du sel ». À l'époque, le sel était considéré comme de l'or blanc et était donc très convoité par les Européens. Pour protéger les marais salants, les Néerlandais ont construit le Fort Amsterdam en 1631. Au fil des ans, ce fort a tour à tour appartenu à l'Espagne, à la France et à la Grande-Bretagne. Une histoire bien mouvementée, donc, mais malheureusement, il ne reste pas grand-chose du fort. On y trouve toutefois encore quelques canons anciens.

Au musée de Saint-Martin, tu en apprendras davantage sur l'histoire de l'île. Tu y découvriras des outils et des poteries des premiers habitants, les Indiens Arawaks, comment différents conquérants ont tiré profit des marais salants et comment une culture propre à l'île s'est développée.

En haute saison (les mois d'hiver), la ville accueille chaque jour plusieurs bateaux de croisière. La plupart repartent le soir, c'est donc le moment idéal pour explorer Philipsburg. Le plus simple pour garer ta voiture de location, c'est près du port de plaisance.

C’est aussi près de ce port que commence une aventure de plongée avec tuba unique : Under SXM. Tu prends un petit bateau pour te rendre à Little Bay, où tu pourras faire de la plongée au-dessus d’un jardin de sculptures sous-marin!

Les enfants qui rêvent de devenir pirates pourront s'inspirer au Rusty Parrot, un super musée consacré aux vrais Pirates des Caraïbes. Les adultes pourront y préparer leur propre version de la boisson préférée des pirates : le rhum.

Marigot

Marigot, le centre chic de Saint-Martin français, est moins fréquenté que Philipsburg et tu n'auras donc aucun mal à trouver une place de parking pour ta voiture de location. Les mercredis et samedis, il y a un marché animé proposant des produits locaux, des épices, des articles artisanaux et des souvenirs, qui reflètent les influences créoles et françaises de la ville.

Perché sur une colline, le Fort Louis a été construit cent cinquante ans après le fort néerlandais. Il devait protéger les entrepôts de produits locaux (rhum, sel, café et canne à sucre) contre les pirates britanniques et néerlandais. À l’origine, c’était un fort en bois, mais lorsqu’on y a ajouté des extensions au début du XIXe siècle, il a été reconstruit en pierre.

Ce n’est pas vraiment le genre de truc qu’on fait avec une voiture de location, mais depuis Marigot, tu peux facilement faire une petite excursion d’une journée vers l’île britannique d’Anguilla. Les ferries font la traversée en moins d’une demi-heure.

Grand-Cas

En voiture de location, il faut dix minutes pour aller de Marigot à Grand Case, une ville réputée pour sa délicieuse gastronomie française. Les gens viennent de toute l'île pour se rendre dans ces restaurants situés sur la promenade qui longe la plage. Le soir, il y a souvent beaucoup de monde et le lundi, de nombreux restaurants sont fermés.

Tu n’es pas obligé d’aller au restaurant, il y a aussi plein de « lolos » : des grillades en plein air. La plupart proposent la même chose : du homard grillé et d’autres fruits de mer, mais aussi du poulet et des travers de porc. Les portions sont assez copieuses et l’ambiance dans ces grillades est très détendue.

Loue une voiture à Saint-Martin et pars à la découverte des plus belles plages

L’île est peut-être petite, mais tu as le choix entre pas moins de 37 plages ! Chaque plage a son propre caractère : des baies familiales tranquilles aux spots de surf sauvages. On te propose un aperçu des plages à ne pas manquer et facilement accessibles en voiture de location. Bon à savoir : parfois, une plage semble réservée à un hôtel ou à un complexe touristique, mais ce n’est pas le cas, car toutes les plages de Saint-Martin sont publiques.

Maho Beach

Maho Beach est peut-être la plage la plus connue de Saint-Martin, mais pas parce qu’on peut s’y baigner tranquillement. C’est plutôt bruyant, car la piste de décollage et d’atterrissage de l’aéroport Juliana se trouve juste derrière. Les avions qui arrivent passent à quelques mètres au-dessus de ta tête et les moteurs des avions au décollage vrombissent derrière la plage. Le meilleur moment pour y aller, c’est en début d’après-midi, quand les gros jumbo jets atterrissent. Un paradis pour les passionnés d’aviation, mais n’oublie pas d’emporter des protections auditives !

Mullet Bay Beach

Juste à côté de Maho, mais avec une ambiance complètement différente. Mullet Bay est l’une des plus belles plages de l’île : une bande de sable blanc en forme de croissant, une eau turquoise et des palmiers en toile de fond. C’est génial pour nager et faire de la plongée libre, surtout le long des rochers de chaque côté. Les jours où le vent souffle du nord, les surfeurs viennent ici pour profiter des vagues.

Plage et grotte de Cupecoy

La plage de Cupecoy est composée de plusieurs petites criques nichées au pied de falaises calcaires dorées. C'est l'endroit idéal pour admirer le coucher de soleil. Tu peux garer ta voiture de location près du Beach Bar.

Baie aux Prunes

Si tu cherches un endroit tranquille, la Baie aux Prunes est la destination idéale. Elle est un peu plus difficile d'accès, car elle est isolée, mais tu pourras y profiter d'une plage avec seulement quelques villas en toile de fond. Il n'y a pas d'infrastructures, ce qui fait qu'il n'y a jamais trop de monde.

Friar’s Bay

Sur la côte nord-ouest, à seulement dix minutes en voiture de location depuis Marigot, se trouve Friar’s Bay. C’est une plage facile d’accès, très appréciée des familles : l’eau y est calme et peu profonde, idéale pour les enfants.

Happy Bay

Happy Bay est un petit bijou, mais il faut marcher un peu pour y arriver. Depuis Friar’s Bay, un sentier (la piste d’Anse Guichard) passe par une petite colline pour rejoindre cette plage cachée. Ça prend entre dix et quinze minutes de marche et tu pourras profiter de superbes vues en chemin. La plage est souvent presque déserte, mais attention : certains visiteurs choisissent de s’y faire bronzer nus à cause de son emplacement isolé. Il n’y a pas de restaurants, alors n’oublie pas d’emporter suffisamment d’eau et de snacks.

Anse Marcel

Le sable fin comme de la poudre et la baie tranquille d’Anse Marcel en font un endroit idéal pour nager et barboter. Cette plage est parfaite pour les familles avec de jeunes enfants, car il n’y a pratiquement pas de vagues. Tu y accèdes par un chemin un peu raide et tu peux garer ta voiture de location au port de plaisance ou à l’entrée de la plage.

Orient Bay

Orient Bay est souvent surnommée le Saint-Tropez des Caraïbes. C'est l'une des plus longues plages de l'île et elle regorge de restaurants et de bars. C'est aussi un endroit génial pour profiter de la vie nocturne de Saint-Martin. Et c'est là que le soleil se lève, si tu aimes les balades sur la plage au lever du soleil.

Guana Bay / Geneve Bay

Guana Bay est une belle plage de sable, entourée de rochers escarpés. Se baigner ici peut être risqué à cause des courants, mais c'est un cadre magnifique pour une balade. Gare ta voiture de location à Guana Bay et marche le long de la côte jusqu'à Geneve Bay. Tu passeras notamment devant une piscine naturelle, où tu pourras te baigner.

Sport et activités à Saint-Martin

Les meilleures plages pour le surf

À Saint-Martin, le vent souffle souvent, ce qui fait gonfler les vagues en mer, ce qui en fait une île parfaite pour le surf. Orient Bay, sur la côte est, est un spot très apprécié des surfeurs (et kitesurfeurs) expérimentés, car on y trouve souvent des vagues hautes et puissantes. D’autres plages populaires sont Sandy Island, Mullet Bay, Cupecoy et Guana Bay. Les surfeurs débutants préfèrent Le Gallion, car la mer y est généralement un peu plus calme. Il y a aussi une école de surf où tu peux louer du matériel ou prendre des cours.

Plongée avec tuba / plongée sous-marine autour de Saint-Martin – parfait pour les débutants

Les plongeurs expérimentés ne sont pas souvent impressionnés par les sites de plongée autour de Saint-Martin, car ils ne sont pas aussi colorés qu’ailleurs dans le monde. Mais pour s’initier à ce sport, c’est une île géniale. Il y a quelques épaves et récifs sympas à découvrir, où tu croiseras toujours des requins de récif des Caraïbes, des langoustes, des calmars et des tortues. On trouve aussi des barracudas, des thons et des raies pastenagues qui nagent autour de l’île. Du côté français, entre janvier et mai, tu as de grandes chances d’apercevoir des dauphins.

Le meilleur endroit pour faire de la plongée avec tuba, c'est à Little Bay, tout près de Philipsburg. Sous l'eau, dans cette baie, tu verras notamment un hélicoptère qui a été coulé là exprès. Roche Créole, ou le Rocher Créole, est aussi un super spot de plongée. Des bateaux t'y emmènent et accostent à des emplacements spécialement prévus à cet effet. En effet, le rocher et les eaux qui l'entourent font partie d'une réserve naturelle protégée ; c'est pour ça que tu n'as pas le droit de grimper sur le rocher lui-même.

Kayak

La lagune de Simpson Bay est l’une des plus grandes lagunes d’eau salée des Caraïbes et tu peux y faire de superbes balades en kayak. Tu peux en louer un pour pagayer à ta guise, mais il y a aussi des excursions guidées qui te permettent d’en apprendre davantage sur l’écosystème et les animaux qui y vivent, comme la méduse à l’envers et d’étranges concombres de mer.

Sur la côte nord-est, tu peux louer des kayaks pour te rendre par tes propres moyens à l’îlot de Pinel. Tu peux aussi t’y rendre en ferry et, près du port, tu trouveras largement de quoi garer ta voiture de location.

Téléski

La principale attraction de Sentry Hill, c'est la tyrolienne qui part du sommet, mais il y a bien plus encore. Au pied de cette colline, tu trouveras notamment le musée Emilio Wilson, qui raconte l'histoire de Trace Wilson, née esclave sur le domaine en 1818, et de son descendant Emilio Wilson, qui a racheté le domaine pour le transformer en musée consacré à la vie dans les plantations.

Ensuite, tu prends deux télésièges pour monter. À mi-chemin, tu peux glisser vers le bas sur un parcours à l'intérieur d'une chambre à air. Une fois tout en haut, tu dévales la tyrolienne la plus raide du monde.

Découvre la nature de Saint-Martin en voiture de location

Saint-Martin possède une faune et une flore magnifiques, mais pour les découvrir, il faut s’éloigner un peu des centres touristiques avec ta voiture de location.

Réserve naturelle de Saint-Martin

La Réserve naturelle de Saint-Martin est une zone marine et côtière protégée située au nord-est de l'île. Elle se compose de récifs coralliens, de mangroves, de herbiers marins, de petits lacs et d'une forêt côtière sèche. Il y a un superbe sentier de randonnée (le Sentier des Froussards) qui va d'Anse Marcel aux petites plages des Petites Cayes. Gare ta voiture de location sur le parking le long de la rue de l’Anse Marcel et reviens un peu sur tes pas en suivant cette route. Tu arriveras alors au point de départ. C’est une randonnée assez exigeante : le terrain est très rocailleux, avec une bonne montée et une descente assez raide, mais tu arriveras ensuite sur une plage à tomber par terre !

Dans une autre partie du parc national, à Cul-de-Sac, tu peux te promener sur des passerelles en bois le long de l’Étang de la Barrière. Les mangroves de ce lac salé attirent diverses espèces d’oiseaux, que tu peux observer à travers des ouvertures dans un mur d’observation.

Pic Paradis – le point culminant de Saint-Martin

Avec ses 424 mètres d'altitude, le Pic Paradis est le point culminant de Saint-Martin. Il offre une superbe vue panoramique sur toute l'île et les îlots environnants. Tu peux commencer l'ascension depuis l'ancienne plantation de canne à sucre Loterie Farm, qui est aujourd'hui un parc aquatique en plein air. Si tu as loué un 4×4, tu peux rouler encore un peu plus loin. Gare alors ta voiture de location au bout de la route goudronnée.

C’est une ascension difficile. Ne fais cette randonnée qu’avec de bonnes chaussures de marche, emporte de l’eau et assure-toi d’avoir de la crème solaire avec toi. Depuis le sommet, par temps clair, tu peux voir tout le pourtour de l’île, ainsi que les îles voisines d’Anguilla, de Saba et de Saint-Barthélemy. À ce point culminant, deux sentiers de randonnée partent vers la côte, en direction d’Orient Bay et de Happy Bay. Un troisième itinéraire mène à deux autres collines : le Mont des Accords et St. Peters Hill.

Le Trou de David – le « Duivelsgat »

L'un des sites naturels les plus intéressants de l'île est sans aucun doute Le Trou de David, aussi appelé le « Trou du Diable ». L'effondrement d'une grotte a formé un impressionnant gouffre, large de plusieurs dizaines de mètres et profond de dix mètres. Deux petits ponts naturels permettent à la mer de continuer à s'engouffrer dans l'ancienne grotte. Quand la mer est agitée, l'endroit ressemble à une énorme marmite d'eau bouillante.

Pour aller à Trou de David, il faut passer par un portail qui ferme un chemin privé de 7 heures du matin à 7 heures du soir. Pendant la journée, tu peux continuer à rouler tranquillement avec ta voiture de location. Au bout du chemin, il y a un parking et le trou se trouve à environ cinquante mètres sur la gauche. Selon la marée, tu devras peut-être patauger dans l’eau assez peu profonde pour grimper jusqu’au puits. Sur le bord du puits, tu verras souvent de gros iguanes se prélasser au soleil sur les rochers.

La Belle Créole – une histoire hantée

Tout près du Duivelsgat, on trouve les vestiges de La Belle Creole, qui était censé être un complexe hôtelier de luxe, mais qui n’a jamais vraiment vu le jour. En 1995, le complexe a été presque entièrement détruit par un ouragan. D’après les légendes locales, le complexe aurait été construit sur la tombe d’un Indien Arawak. C’est pour ça que l’endroit serait maudit et que l’hôtel n’aurait jamais pu connaître le succès. D’autres histoires racontent que le petit îlot au large de la côte servait à accueillir des personnes atteintes de la lèpre. On les amenait sur l’île et on les y abandonnait pour qu’elles y meurent. C’est pour ça que beaucoup de gens disent que cet endroit est hanté!

Quoi qu’il en soit, c’est sympa de voir la nature reprendre ses droits et tu y profites aussi de vues fantastiques, notamment sur cette île des lépreux.

Louer une voiture à Saint-Martin : nos conseils

Conduire une voiture de location à Saint-Martin

Le réseau routier de Saint-Martin se compose d’une route principale qui fait le tour complet de l’île, avec des embranchements vers les différents quartiers et plages. Les routes sont en grande partie goudronnées et en état correct à bon, même si elles peuvent être étroites, sinueuses et escarpées dans les zones vallonnées. La circulation peut être très dense aux heures de pointe et lorsque des bateaux de croisière sont à quai dans le port de Philipsburg.

À Philipsburg, fais bien attention à l'endroit où tu gares ta voiture de location. À certains endroits, il y a un système de remorquage, mais ce n'est pas toujours clairement indiqué. Gare-toi donc de préférence sur un emplacement clairement destiné au stationnement. Par ailleurs, à Saint-Martin, fais attention aux dos d'âne, aux nids-de-poule et aux scooters et motos qui filent à toute allure.

Même si tu peux te déplacer librement sur toute l'île avec ta voiture de location, tu remarqueras la différence entre les deux parties grâce aux panneaux de signalisation. Au nord, les panneaux sont en français, tandis qu'au sud, tu trouveras des panneaux en anglais ou en néerlandais.

Il y a aussi une différence entre la partie française et la partie néerlandaise en matière de paiement. Dans la partie néerlandaise, le florin des Caraïbes est la monnaie officielle, tandis que dans la partie française, c'est l'euro. De nombreuses stations-service et magasins acceptent également le dollar américain , surtout dans la partie néerlandaise, car le florin des Caraïbes est indexé sur le dollar.

Pourquoi louer une voiture à Saint-Martin ?

Louer une voiture à Saint-Martin est de loin le meilleur moyen de découvrir l’île. Il y a bien des bus, mais ils ne desservent que les endroits les plus connus. En plus, ils circulent de façon irrégulière et les minibus s’arrêtent souvent en cours de route.

Une voiture de location à Saint-Martin t'offre un maximum de flexibilité pour explorer tous les recoins de l'île et te permet de découvrir des plages moins connues. En parcourant Saint-Martin en voiture, tu découvriras un monde de paysages à couper le souffle, de charmants petits villages et des panoramas infinis aux eaux bleu azur.

Compare les prix des voitures de location à Saint-Martin

La plupart des voyageurs qui se rendent à Saint-Martin louent une voiture à l'aéroport Juliana, le principal aéroport de l'île. L'aéroport situé dans la partie française est principalement utilisé pour les vols en provenance et à destination de la Guadeloupe et de Saint-Barthélemy.

Choisis une voiture adaptée à tes projets de voyage. Si tu prévois d’explorer des terrains plus accidentés, comme la route menant au Pic Paradis, opte pour un SUV doté d’une puissance moteur suffisante pour franchir les pentes raides. Pour les trajets plus plats sur l’île, un modèle compact suffit, même si ton choix dépend bien sûr avant tout de tes préférences personnelles.

Pour des vacances sans soucis à Saint-Martin, loue une voiture portant notre label « Sans soucis ». Tu auras ainsi la certitude de faire affaire avec un loueur de voitures fiable. De plus, ce type de voiture de location bénéficie d’une politique de carburant avantageuse, de toutes les assurances nécessaires et, en cas de dommages, ta franchise est couverte.