Randonnées à Madère : les 8 plus beaux itinéraires de levadas

Madère compte plus de deux mille kilomètres de petits canaux d'irrigation datant du XVIe siècle. Ces « levadas » constituent aujourd'hui les plus beaux itinéraires de randonnée. Avec une voiture de location, tu peux rejoindre tous les points de départ des 8 plus belles levadas.

Tu veux d'abord avoir plus d'infos générales sur l'archipel ? Lis alors notre guide complet et laisse-toi envoûter par la magie de Madère.

Sur cette page :

• Qu’est-ce qu’une levada ?

• Aperçu : 8 itinéraires de levadas + 2 autres randonnées

• Les 8 plus beaux itinéraires de levadas

• 2 randonnées emblématiques hors levadas à Madère

• Quelle catégorie de voiture choisir pour les randonnées à Madère ?

• Quand partir en randonnée à Madère ?

• Foire aux questions sur Madère

• Pourquoi une voiture de location est idéale pour faire de la randonnée à Madère

C'est quoi, les levadas ?

Les levadas, ce sont des petits canaux d’irrigation qui ont été construits à partir du XVIe siècle pour acheminer l’eau de pluie du nord vers les terres agricoles du sud. L’ensemble du réseau s’étend sur pas moins de 2 000 kilomètres, dont environ 200 kilomètres sont accessibles. Les sentiers de randonnée longent souvent les canaux et traversent une forêt dense de lauriers (Laurisilva), qu’on ne trouve pratiquement plus qu’à Madère et qui figure donc sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Aperçu : 8 itinéraires « levada » + 2 autres randonnées

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Les 8 plus beaux itinéraires de levadas

Avant de te lancer à l'aventure sans préparation : pour tous les sentiers de randonnée officiels (PR) de Madère, tu dois obligatoirement réserver en ligne, choisir un créneau horaire et payer un droit d'accès (généralement 4,50 € par adulte, le PR1 fait exception avec 10,50 €). Tu peux le faire via le portail gouvernemental SIMplifica. Si tu pars en randonnée avec un guide officiel, c’est lui qui s’occupe de tout ça pour toi.

PR6 – Levada das 25 Fontes (Calheta) – un classique mythique

11 km / 250 m de dénivelé / ★★★ / 1 tunnel / 4 heures

Randonnée classique le long d'une levada à travers une forêt dense de lauriers jusqu'à la Lagoa das 25 Fontes, un bassin en forme d'amphithéâtre où 25 petites sources ruissellent le long de la paroi rocheuse. En option, un sentier secondaire mène à l'imposante cascade du Risco (100 mètres de haut, sentier plat et large, baignade interdite au pied de la cascade). C'est la levada la plus populaire de l'île.

• Itinéraire en voiture: depuis Funchal, prends la ER110 en direction de Paul da Serra/Rabaçal (50 min).

• Parking: grand parking gratuit, mais il se remplit vite pendant la journée. Depuis le parking, descends d’abord 2 kilomètres jusqu’au pavillon forestier de Rabaçal (ou prends la navette, 3 à 5 € par personne).

• Conseil pratique: pars au lever du soleil ou très tôt (avant 9 h) ; après 10 h, les cars de touristes affluent.

PR9 – Levada do Caldeirão Verde (Santana) – cascade

13 km / 300 m de dénivelé / ★★★ / 4 tunnels / 5 heures

Longue randonnée incomparable le long d'une levada à travers la forêt vierge jusqu'à un « chaudron vert » (Caldeirão Verde) avec une cascade de 100 mètres de haut qui se jette dans un petit lac glacé. En chemin, 4 tunnels creusés dans la roche et des parois rocheuses escarpées sécurisées par des câbles. Une randonnée humide, mais féérique, avec des paysages spectaculaires.

• Itinéraire en voiture: depuis Funchal, prends l'ER101 en direction de Santana (45 à 50 min).

• Parking: Parque Florestal das Queimadas (3,00 €), tu paies à ton retour.

• Conseil pratique: lampe de poche ou lampe frontale obligatoire pour les tunnels (l’un d’eux fait environ 200 mètres de long et peut contenir jusqu’à 10 cm d’eau après la pluie).

PR11 – Vereda dos Balcões (Ribeiro Frio) – petit circuit panoramique

3 km / 50 m de dénivelé / ★ / pas de tunnels / 1 heure

Petite balade facile à travers la forêt de Laurisilva jusqu'au point de vue des Balcões, d'où tu pourras admirer une vue panoramique sur le Pico do Areeiro, le Pico das Torres et le Pico Ruivo. C'est une balade accessible à tous et, en chemin, tu verras plein d'oiseaux (des pinsons qui viennent manger dans ta main).

• Itinéraire en voiture : depuis Funchal, prends l'ER103 en direction de Ribeiro Frio (30 à 40 min).

• Parking: pas de parking dédié, tu peux te garer gratuitement le long de l'ER103 ou sur de petites places près du village ; ça se remplit vite à cause des cars de tourisme.

• Conseil pratique: pars très tôt (avant 9 h) si tu veux marcher tranquillement et voir les oiseaux de près, sinon tu devras faire la queue pour trouver une place de parking.

PR10 – Levada do Furado (Ribeiro Frio) – forêts de lauriers classées à l’UNESCO

11 km (aller simple) / 200 m de dénivelé / ★★★ / pas de tunnels / 4 heures

Attention: cet itinéraire est fermé depuis janvier 2026 à cause d'un glissement de terrain. Vérifie au préalable son état actuel sur le site de l'IFCN Madeira avant de le prévoir.

Randonnée le long d'une ancienne levada, de Ribeiro Frio à Portela, au cœur d'une forêt dense de Laurisilva avec vue sur la formation rocheuse de Penha d'Águia. C'est un itinéraire isolé, donc pas de monde.

• Itinéraire en voiture : prends la ER103 jusqu’à Ribeiro Frio ; organise ton retour vers ta voiture de location depuis Portela.

• Parking: le long de la route à Ribeiro Frio.

• Conseil pratique: prends une lampe de poche pour les tunnels et fais gaffe aux pierres glissantes après la pluie.

PR15 – Vereda da Ribeira da Janela (Porto Moniz) – tunnels + isolé

16 km / 400 m de dénivelé / ★★★★ / 8 tunnels (!) / 6 heures

Une longue randonnée intense le long d'une levada, à travers une forêt humide avec plusieurs tunnels (le plus long fait environ 1 200 m), en direction de la vallée où naît la Ribeira da Janela. Ça te donne un peu l'impression d'être dans « Jurassic Park » : il y a peu de touristes ici, comparé à la partie est de l'île.

• Itinéraire en voiture : depuis Porto Moniz, suis les panneaux depuis la ER101, en direction de Santa/Lamaceiros (10 min)

• Parking: gratuit, grand parking près de l'aire de pique-nique de Lamaceiros.

• Conseil pratique: une lampe frontale puissante est indispensable et n’oublie pas d’emporter de quoi manger et boire, car il n’y a rien au-delà du parking.

Levada Nova (Ponta do Pargo) – le long de la côte ouest

9 km / 200 m de dénivelé / ★★★ / 2 tunnels / 3 h 30

Une balade tranquille et peu fréquentée le long de la côte ouest, avec vue sur l'océan Atlantique, qui passe en partie par une forêt d'eucalyptus puis traverse un paysage dégagé.

• Itinéraire en voiture : depuis Funchal, prends la VR1/VE3 en direction de Calheta/Ponta do Pargo (1 heure).

• Parking: gratuit, près de l'église/chapelle de Ponta do Pargo ou au croisement VE3/ER223.

• Conseil pratique: le début du parcours, depuis le parking, monte en pente raide sur un chemin pavé, avant d'arriver à la partie plate.

PR18 – Levada do Rei (São Jorge) – forêt de lauriers paisible

10 km / 250 m de dénivelé / ★★ / 1 tunnel / 3 h 30

Une randonnée accessible et relativement tranquille à travers une forêt d'eucalyptus et de lauriers jusqu'à Ribeiro Bonito, un sanctuaire naturel isolé avec une cascade que tu traverses en passant par un petit tunnel de végétation. Il y a beaucoup moins de monde ici que sur les circuits des 25 Fontes ou du Caldeirão Verde.

• Itinéraire en voiture: depuis Funchal, prends la VE1 en passant par Santana jusqu’à la station d’épuration de Quebradas à São Jorge (50 min).

• Parking: gratuit, petit parking au départ ; s’il y a du monde, tu peux te garer au bord de la route.

• Conseil pratique: prends un imper, car à la fin, tu passeras sous une petite cascade.

PR7 – Levada do Moinho (Porto Moniz) – petit parcours familial

10,5 km / 100 m de dénivelé / ★ / pas de tunnels / 2 heures

Attention: ce parcours a été fermé en juin 2024 ; vérifie avant de partir si le sentier est à nouveau ouvert.

Balade tranquille et historique le long d'anciens moulins à eau (Achadas, Cancelas, Levada Grande) à travers une région agricole et boisée. Quand le parcours sera à nouveau ouvert, cette balade t'offrira de belles vues sur la côte nord.

• Itinéraire en voiture: depuis Porto Moniz, prends la direction de Ribeira da Cruz/Santa par la ER101 (15 à 20 min).

• Parking: gratuit, places limitées le long de la route au point de départ ; tu peux aussi partir de Portas da Vila, où il y a plus de place.

• Conseil pratique: le point de départ et le point d'arrivée sont assez éloignés l'un de l'autre, pense à ne parcourir que la moitié du trajet avant de faire demi-tour, ou prévois un taxi pour le retour.

2 randonnées emblématiques hors des levadas à Madère

À Madère, il y a de superbes sentiers de randonnée qui ne longent pas seulement les levadas. On te présente ici deux autres randonnées : l’une pour les randonneurs très expérimentés et l’autre de niveau moyen.

PR1 – Pico do Areeiro → Pico Ruivo – de sommet en sommet

Petit sentier qui longe des crêtes et traverse 5 petits tunnels (le plus long fait environ 150 m) entre les deux plus hauts sommets de l'île (1 818 m et 1 862 m). Vue spectaculaire sur des vallées profondes et, si tu as de la chance, une mer de nuages sous tes pieds. Un parcours très impressionnant, mais exigeant, avec des escaliers raides.

• Itinéraire en voiture: depuis Funchal, prends la VR1/VE4 en direction de Poiso, puis l'ER103/ER202 jusqu'au Pico do Areeiro (35 à 45 min).

• Parking: gratuit au Pico do Areeiro (parking supérieur et inférieur) ; complet dans l’heure qui suit le lever du soleil.

• Conseil pratique: réserve bien à l'avance en haute saison ; prends une lampe frontale pour les tunnels et arrive bien avant le lever du soleil pour trouver une place de parking.

PR8 – Ponta de São Lourenço – falaises spectaculaires

8 km / 300 m de dénivelé / ★★★ / pas de tunnels / 3 heures

Un paysage complètement différent du reste de Madère : une péninsule dénudée et balayée par le vent, avec des falaises volcaniques rouges et noires, et le plus ancien phare de l'île à son extrémité. Un paysage sauvage et dégagé offrant une vue imprenable sur l'océan Atlantique, avec peu d'ombre.

• Itinéraire en voiture: depuis Funchal, prends la VR1 jusqu'à Caniçal, puis l'ER109 jusqu'à Baía d'Abra (40 à 45 min).

• Parking: gratuit, parking au bout de l'ER109 ; il se remplit vite en milieu de journée.

• Conseil pratique: pas d'ombre sur le parcours, prends une casquette, de la crème solaire et suffisamment d'eau ; pars tôt (avant 9 h) ou en fin d'après-midi pour éviter la foule et le parking bondé.

Quelle catégorie de voiture choisir pour les randonnées à Madère ?

Chez EasyTerra, tu réserves toujours une catégorie de voiture, pas un modèle spécifique ; la voiture illustrée est donnée à titre d’exemple. Si la voiture illustrée n’est plus disponible, le loueur peut te proposer une autre voiture, à condition qu’elle appartienne à la même catégorie.

La catégorie de voiture adaptée aux randonnées à Madère dépend notamment du nombre de personnes avec lesquelles tu voyages.

• Mini / Compacte: suffisante pour les 10 points de départ de randonnées. Maniable sur les routes de montagne étroites ER101, ER218, ER228. Convient pour 2 randonneurs + sacs à dos de jour.

• Taille moyenne: plus confortable pour 3 ou 4 personnes + chaussures de randonnée + équipement. Passe toujours sur toutes les routes de montagne.

• Boîte auto: si tu n’as pas l’habitude de passer les vitesses sur des pentes raides, loue une voiture à boîte automatique. Changer souvent de vitesse dans les cols de montagne peut être très fatigant.

• SUV: pas nécessaire pour la plupart des itinéraires de randonnée. À réserver uniquement si tu as des bagages pour un voyage de type camping-car ou si tu voyages à plus de 4 personnes.

Quand faire de la randonnée à Madère ?

Au printemps (avril-juin) et en automne (septembre, octobre), les températures sont douces, entre 18 et 24 °C, et c'est là que tu as le plus de chances d'avoir un temps dégagé pour profiter de superbes panoramas. La haute saison, c'est pendant les mois d'été, en juillet et août. À cette période, il y a beaucoup de monde sur les sentiers de levada les plus populaires et il fait assez chaud sur la côte sud (28 °C). Si tu pars à Madère pendant les mois d'été, jette un œil à nos conseils pour louer une voiture en haute saison.

De novembre à mars, il y a peu de touristes à Madère, car il pleut beaucoup à cette période, surtout sur la côte nord. De nombreux sentiers sont fermés pendant cette période et les tunnels peuvent être glissants.

Foire aux questions sur Madère

C'est quoi, une levada, et pourquoi tu te promènes le long de celle-ci ?

Une levada, c'est un petit bout de l'histoire de Madère. Ces petits canaux d'irrigation ont été construits dès le XVIe siècle pour acheminer l'eau de pluie du nord vers les terres agricoles du sud. Les sentiers qui les longent forment un réseau de randonnée de 200 kilomètres à travers une forêt dense de lauriers, le long de cascades et au-dessus de falaises vertigineuses. Ce qui est génial, c’est que tu n’es jamais loin du bruit de l’eau qui coule et que ces sentiers sont généralement moins difficiles qu’une randonnée en montagne classique.

Quelle catégorie de voiture faut-il pour rejoindre les points de départ des randonnées ?

Pour les 10 itinéraires de randonnée présentés dans cet article, une mini ou une voiture compacte te suffira largement. Chez EasyTerra, tu réserves d’ailleurs toujours par catégorie de voiture, et non par modèle spécifique. Si le modèle indiqué n’est plus disponible, le loueur peut te proposer une autre voiture, à condition qu’elle appartienne à la même catégorie. Tu hésites entre une boîte manuelle et une boîte automatique ? Pour les cols de montagne et les itinéraires comportant de nombreux tunnels, on te conseille une boîte automatique, c’est beaucoup plus relaxant à conduire.

As-tu besoin de chaussures de marche ou de randonnée ?

On va être clairs : oui, elles sont indispensables. Les sentiers des levadas sont souvent humides et moussus, surtout dans les tunnels, et peuvent devenir très glissants après la pluie. Tu comptes parcourir le PR1, l’itinéraire emblématique qui relie le Pico do Areeiro au Pico Ruivo ? Dans ce cas, emporte des chaussures de randonnée avec un bon maintien de la cheville, car tu marcheras sur des passages assez rocailleux. On te déconseille fortement les baskets ou les chaussures de tennis ; tes pieds te remercieront d’opter pour des chaussures offrant plus d’adhérence et de maintien.

Comment savoir quels sentiers de randonnée sont ouverts ou fermés ?

Avant de partir, consulte toujours le site officiel de l’ICFN (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas), de préférence la veille de ton départ et, par mesure de sécurité, encore une fois le jour même. Les sentiers peuvent être temporairement fermés en raison du mauvais temps, d’incendies de forêt ou de travaux d’entretien. Respecte ces consignes : ignorer un sentier fermé peut non seulement te valoir une amende pouvant aller jusqu’à 5 000 €, mais cela comporte aussi un réel risque d’accident. Les sentiers des 25 Fontes et du Caldeirão Verde, en particulier, sont connus pour être régulièrement fermés.

Faut-il une carte bancaire pour récupérer la voiture de location ?

Oui, c’est obligatoire. Tous les prestataires chez qui tu réserves via notre site te demanderont, lors de la prise en charge de la voiture de location à l’aéroport de Funchal (FNC), une carte de crédit au nom du conducteur principal. La caution sera bloquée sur cette carte (entre 700 € et 2 500 €) jusqu’à ce que tu rendes la voiture en bon état. Attention : les cartes de débit ou prépayées ne sont pas acceptées pour ça.

Tu veux rouler en toute sérénité à Madère ? Loue alors une voiture avec notre label « Sans soucis » : ta franchise en cas de sinistre sera couverte.

Peux-tu annuler gratuitement ta location de voiture à Madère ?

Oui, et ça s'applique systématiquement à toutes les réservations chez EasyTerra : tu peux annuler sans frais jusqu'à 48 heures avant le début de ta période de location. Pas de petits caractères, pas de « tarif flexible » à ajouter en supplément, c'est tout simplement inclus. Si tu réserves dans les 48 heures précédant ton départ, l'annulation gratuite n'est généralement plus possible.

Pourquoi une voiture de location est idéale pour faire de la randonnée à Madère

Les plus belles levadas et sentiers de randonnée de Madère se trouvent souvent au cœur des montagnes, au bout de routes sinueuses ou près d'un parking isolé. Loue une voiture à Madère et tu seras à 30 à 60 minutes de pratiquement n'importe quel point de départ de l'île, sans horaires de bus fixes, sans transferts coûteux ni distance supplémentaire à parcourir à pied depuis l'arrêt de bus. Tu veux être au Pico do Areeiro avant le lever du soleil ou enchaîner une deuxième randonnée l'après-midi parce qu'il fait tellement beau ? Avec ta propre voiture, c'est toi qui décides du rythme et de l'heure, et tu as tout le loisir de te consacrer à la vraie aventure : la randonnée elle-même.

Tu veux aussi découvrir des destinations autres que la randonnée ? Consulte notre guide complet sur la magique Madère.

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