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Introduction

Pau est la préfecture du département Pyrénées-Atlantiques et une importante place touristique, surtout pour les sports d'hiver. La petite ville a une longue histoire. Pau fut fondée au 11ème siècle et est le lieu de naissance de deux rois : Henri IV de France et le roi Carl XIV de Suède et de Norvège, qui naquit sour le nom de Jean-Baptiste Bernadotte et fut désigné par le parlement suédois comme héritier du roi alors sans enfant. Naturellement, les musées sont dédiés à ces fils célèbres de Pau. Depuis le boulevard des Pyrénées, on a une vue magnifique sur la vallée et la chaîne des Pyrénées en arrière plan. Les étroites ruelles derrière le boulevard conduisent au château de Pau.

Population

La ville compte environ 80 000 habitants.

Situation

Pau se trouve dans le sud-ouest de la France sur un plateau donnant sur la vallée du gave de Pau. Cela forme le coeur de la magnifique région de Béarn. Au sud de la petite ville se dressent les Pyrénées. Pau fut fondée à un endroit d'où l'accès à la montagne est facilité. Autrefois, les moutons étaient conduits pendant l'été vers des pâturages en altitude. La route des moutons est maintenant un chemin de promenades qui conduit jusqu'à la frontière espagnole (60 km).

Economie

Près de Pau furent découvertes dans les années 1950 des réserves de gaz et de dioxine de soufre. L'industrie pétrochimique est toujours présente ; Pau fut le berceau de la compagnie française des pétroles Elf Aquitaine (plus tard absorbée par Total). On y a aussi une industrie aérienne (Turbomeca) et les environs forment une importante zone de culture pour entre autres la production de vins.
Le tourisme est une autre source de revenus importante. Les montagnes près de Pau sont populaires parmi les amateurs de sports d'hiver et pendant les mois d'été, les touristes y viennent pour faire des promenades ou du cheval.
Pau a depuis 1972 une université. On y compte environ 8 000 étudiants qui ont donné une nouvelle vie au secteur de la restauration- café.

Aéroport

L'aéroport de Pau (Aéroport Pau Pyrénées) est situé à 10 kilomètres au nord de la ville. Il y a des liaisons directes avec les aéroports de Paris Charles de Gaulle et Orly, et avec Lyon. Les liaisons internationales sont avec Londres-Stansted (Ryanair) et Amsterdam (Transavia).
Les aéroports de Tarbes (Lourdes) et Biarritz disposent de plus de vols nationaux et internationaux.

Transports en commun

La gare est au sud de la ville, au bord de la rivière. De là partent des trains vers Bayonne et Biarritz à l'ouest et vers Lourdes, Tarbes et Toulouse à l'est. Il y a aussi des liaisons avec Bordeaux et Paris. Depuis la gare, circule une funiculaire gratuit vers le boulevard des Pyrénées.
La gare routière STAP – Transports en commun est située dans la rue Gachet près de la place Clémenceau. Vous pouvez traverser avec le bus la vallée d’Ossau en direction des Pyrénées. A Oloron-Ste-Marie, il y a des correspondances pour la vallée d’Aspe.

Circulation et parking

La ville s'étend le long de l'autoroute de Bayonne à Toulouse (A64-E80), l'autoroute pyrénéenne. Le centre de Pau peut être chargé mais pourtant il n'est pas difficile de s'orienter le long des voies principales. De nombreuses rues du centre ville sont à sens unique.
Autour du 'quartier des hôtels' dans le centre ville, vous trouverez quatre parkings souterrains : Aragon, Beaumont, Bosquet et Clémenceau. Vous pouvez aussi vous garer sur la place de Verdun et la place de la République.

Hôtels

Pau a un bon choix en hébergements répartis sur la ville. Près de la gare SNCF, vous trouverez une concentration d'hôtels, les hôtels 'budget' sont en bordure de la ville le long de l'A64, mais vous y trouverez aussi de nouveaux hôtels plus chers. Il est conseillé de réserver une chambre d'hôtel à l'avance. Avec la venue de compagnies aériennes low-cost, Pau gagne en popularité pour de courtes vacances mais le nombre d'hébergements n'a pas vraiment évolué.

Autres sources

Pour plus d'informations sur Pau, nous vous conseillons en plus de recherches avec Google, de consulter les sites suivants:

• Wikipedia, Pau
• Website officiel de Pau (français)