20 règles de circulation bizarres à travers le monde

Quand tu loues une voiture à l'étranger, tu dois bien sûr toujours te renseigner sur le code de la route local, surtout s'il diffère de ce à quoi tu es habitué chez toi.

En général, les règles de circulation sont là pour garantir la sécurité, c'est-à-dire pour éviter autant que possible les accidents et les désagréments. Mais il y a certaines règles qui te font te demander si leur auteur s'est déjà mis au volant. Ou s'il a peut-être respiré trop longtemps les fumées d'un moteur diesel.

Les voilà : des règles de circulation bizarres, absurdes, drôles et incompréhensibles à travers le monde !

1. Qui n’utilise pas un vieux chiffon pour essuyer sa voiture ou la faire briller ? Mais attention à San Francisco, car là-bas, ce vieux chiffon ne doit pas être un sous-vêtement usagé ! Tu ne veux pas savoir ce qui s’est passé pour que ça soit inscrit dans la loi, car crois-le ou non : une culotte toute neuve, ça passe !

2. L’Allemagne est célèbre pour sa « Freie Körper Kultur » (nudisme). Tu peux même conduire nu, car les Allemands considèrent que l’intérieur d’une voiture est un espace privé. Le problème, c’est que tu dois te rhabiller dès que tu ouvres la portière en public.

3. C’est tout à fait différent en Thaïlande. Même s’il y fait souvent une chaleur torride, tu dois toujours être entièrement habillé quand tu es au volant. Conduire seins nus peut te valoir une amende, et ça vaut aussi bien pour les femmes que pour les hommes.

4. Encore une règle vestimentaire, mais celle-ci ne s’applique qu’aux femmes en Californie. Elles n’ont pas le droit de prendre le volant en peignoir.

5. Ça nous semble assez évident qu’on ne peut pas conduire avec un bandeau sur les yeux. C’est aussi l’avis de l’Alabama, mais par mesure de sécurité, cet État américain l’a inscrit dans la loi. Peut-être qu’un jour, quelqu’un s’est fait arrêter en essayant de le faire et a demandé où exactement il était écrit que conduire les yeux bandés était interdit ?

6. À l’Île-du-Prince-Édouard, au Canada, tu es obligé de klaxonner quand tu dépasses un autre véhicule en voiture. Cette règle date de l’époque où il n’y avait pas encore beaucoup de voitures sur les routes, mais elle n’a jamais été supprimée. Aujourd’hui, plus personne ne la respecte, car ça ferait un sacré vacarme sur les routes là-bas.

7. Si tu roules avec une voiture (de location) sale en Russie, tu risques une amende. On ne sait pas trop comment garder une voiture propre dans des conditions comme la fonte des neiges, ni ce qui est exactement considéré comme « sale ».

8. En parlant de saleté… Beaucoup de gens lavent leur voiture pendant leur jour de congé, donc souvent le samedi ou le dimanche. En Suisse, il est interdit de laver sa voiture le dimanche. C’est vrai que c’est aussi « mal vu » dans beaucoup de régions très chrétiennes, mais les Suisses l’ont inscrit dans la loi.

9. Les Suisses ont aussi une aversion pour le bruit. C’est pourquoi, en Suisse, il est interdit de claquer la portière de ta voiture. Et ça vaut tous les jours de la semaine !

10. En Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, c’est illégal de rouler dans une flaque d’eau ou de boue et d’éclabousser les piétons qui attendent à l’arrêt de bus. Bizarrement, ce n’est pas illégal de tremper les gens quand ils marchent sur le trottoir.
    Le Japon, pays de la politesse, a mieux réglé ça, car là-bas, c’est toujours interdit d’éclabousser les piétons.
    D’ailleurs, ce n’est sûrement pas un hasard si cette règle figure aussi dans le code de la route britannique. Les Britanniques sont quand même connus pour leur politesse, non ? Ou du moins, c’était le cas autrefois.

11. Encore un exemple de politesse au Royaume-Uni: au volant, tu n’as pas le droit de faire des gestes grossiers envers les autres usagers de la route, comme lever le majeur. Un piéton, lui, a le droit de le faire. Pourquoi cette différence ? Parce que les Britanniques estiment qu’en faisant des gestes de colère, tu perds le contrôle de ton véhicule.

12. À Rockville, aux États-Unis, les gestes, ça passe encore, mais jurer, c’est hors de question. Que tu aies été coupé de manière injustifiée ou que tu aies failli être balayé par une autre voiture, tu ferais mieux de laisser ta vitre fermée plutôt que de l’ouvrir pour insulter l’autre.

13. Conduire après avoir bien bu est toujours déconseillé, mais en Macédoine du Nord, ils vont encore plus loin. Un passager qui est « clairement sous l’emprise de l’alcool » n’a pas le droit de s’asseoir sur le siège passager avant, mais doit prendre place à l’arrière. Là, l’ivrogne distrait moins le conducteur et peut tranquillement s’assoupir, voire s’écrouler.

14. Au Nevada, tu n’as pas le droit de monter à dos de chameau sur l’autoroute. À la fin du XIXe siècle, on utilisait beaucoup de chameaux dans cet État désertique américain. Ils se promenaient aussi sur les routes principales, ce qui est devenu un peu gênant avec l’essor de la circulation automobile. D’où cette règle qui est toujours en vigueur aujourd’hui.

15. Aux Émirats arabes unis, les chameaux font toujours partie du paysage urbain et constituent un symbole de statut social important. Même si ce n’est pas officiellement inscrit dans la loi, le respect pour ces animaux va si loin que les automobilistes leur cèdent toujours la priorité.

16. L’Afrique du Sud, elle, a inscrit la priorité aux animaux dans la loi. Dans ce pays, tu peux facilement croiser des éléphants ou des gnous qui traversent tranquillement la route. Tu es obligé de leur céder le passage et tu n’as pas le droit de les gêner. D’ailleurs, cette règle de priorité s’applique aussi aux autres animaux sur la route, comme les vaches, les chevaux et les ânes.

17. Tu emmènes souvent ton chien en voiture et tu le laisses sortir joyeusement la tête par la fenêtre ? Fais gaffe si tu roules au Royaume-Uni, car là-bas, c’est interdit. Ce n’est pas écrit noir sur blanc dans la loi, mais si un chien peut se déplacer librement dans la voiture, ça constitue, selon les Britanniques, une distraction. Et c’est interdit au volant.

18. En Alaska, les traîneaux à chiens ne sont plus aussi courants qu’avant. Aujourd’hui, la plupart des gens se déplacent en voiture. Mais où mettre le chien quand la voiture est pleine avec toute la famille ? En tout cas, pas sur le toit, car c’est interdit en Alaska !

19. Un détail à garder à l’esprit si tu roules en voiture de location près de la ville sainte de La Mecque, en Arabie saoudite. Les autoroutes qui mènent à la ville ont des voies séparées pour les musulmans et les non-musulmans.

20. Encore une loi qui – dirais-tu – va de soi. Dans l’État de l’Oregon, au nord-ouest des États-Unis, les enfants ne doivent pas être transportés sur le capot, le garde-boue, le marchepied ou toute autre partie extérieure d’un véhicule à moteur. Quant à savoir si ça veut dire que les adultes ont le droit de s’y asseoir pendant la conduite, ce n’est pas très clair…

Les rumeurs sur le code de la route

Une légende urbaine, ou « histoire à dormir debout » en français, est une histoire qui se transmet de bouche à oreille, mais qui n’est pas vraie. C’est donc un mythe, et il en existe beaucoup dans le domaine du code de la route. En voici quelques exemples.

• On prétend par exemple qu’au Danemark, tu dois d’abord regarder sous ta voiture avant de démarrer. On ne sait absolument pas d’où vient cette histoire ni pourquoi ce serait justement une règle de circulation au Danemark. En tout cas, c’est faux.

• On ne sait pas non plus d’où vient l’histoire selon laquelle, dans le Massachusetts, tu n’as pas le droit de transporter un gorille sur la banquette arrière. On se demande comment tu pourrais bien faire rentrer un singe aussi imposant dans une voiture. Cette règle de circulation n’existe donc pas non plus, même si ce serait marrant si c’était le cas.

• Au Royaume-Uni, tu serais autorisé à uriner en public en cas d’urgence absolue, à condition de le faire derrière une voiture et de garder une main posée sur le véhicule. Aucun code de la route ne mentionne l’urination en public, mais c’est souvent interdit par les arrêtés municipaux. Cependant, une exception comme celle décrite ci-dessus n’existe pas.

• On prétend parfois qu’en Chine, il est interdit de s’arrêter pour laisser passer des piétons sur la route. C’est faux : la loi stipule même explicitement qu’un automobiliste doit s’arrêter. Autre chose : est-ce que ça s’applique vraiment dans la pratique ? Surtout dans les grandes villes très fréquentées (et il y en a beaucoup en Chine), les automobilistes font fi de cette règle.

• Tu connais sûrement ce jeu où, en groupe, tu dois transmettre un mot à l’oreille de la personne suivante en chuchotant. La dernière personne finit souvent par entendre quelque chose de complètement différent du mot d’origine. C’est probablement ce qui s’est passé avec une « règle de circulation » au Tennessee. Là-bas, tu n’as pas le droit de tirer sur du gibier depuis un véhicule, sauf s’il s’agit d’une baleine. Une règle plutôt bizarre, vu que cet État américain n’est pas du tout en bord de mer. On suppose que le mot anglais « wheelchair » (fauteuil roulant) a été confondu avec « whale » (baleine). En effet, la loi stipule bien : « La chasse depuis un aéronef, un bateau ou un véhicule à moteur est illégale, sauf pour les personnes confinées dans fauteuils roulants.

• Ce n’est (plus) vrai : en Australie, les taxis doivent toujours avoir une botte de foin à bord. C’était effectivement une règle à l’époque où un taxi était une calèche tirée par un cheval. Ce n’est plus le cas depuis un certain temps. Pourtant, cette règle n’a été supprimée du code de la route de la ville australienne de Melbourne qu’en 1980.

• Encore une règle de circulation qui a bel et bien existé, mais qui a depuis été supprimée : en Espagne, les conducteurs qui portent des lunettes doivent toujours avoir une paire de rechange sur eux. Ce n’est donc plus obligatoire, mais si tu as une forte correction, tu ne peux quand même pas t’en passer, non ? Dans ce cas, surtout en vacances, c’est une bonne idée d’avoir une paire de rechange dans ta voiture de location.