Road trip en Istrie : 8 étapes en voiture de location

Tu connais déjà la Toscane ? Alors, c'est le moment de découvrir l'Istrie en Croatie. Ce road trip en voiture de location te fera découvrir, en 5 à 7 jours, Rovinj, Pula, les îles Brijuni, Motovun, la capitale de la truffe, et les mosaïques de Poreč. L’Istrie est une péninsule surnommée la « Toscane croate » : on y retrouve les mêmes collines vallonnées et les mêmes vignobles, mais avec moins de touristes et à un prix bien plus abordable. L'idéal, c'est de réserver pendant la saison des truffes (septembre-novembre) ou les vendanges du Malvazija.

Tu veux (aussi) découvrir la côte dalmate ? On t'a préparé une liste des 5 plus beaux itinéraires à travers la Dalmatie, et pour l'intérieur de la Croatie, découvre 9 étapes incontournables entre Zagreb et Dubrovnik.

Sur cette page :

• Pourquoi découvrir l’Istrie en voiture de location ?

• Aperçu des 8 étapes d'un road trip en Istrie

• L'itinéraire : 8 étapes à travers les plus beaux endroits d'Istrie

• Infos pratiques : permis de conduire, péages, code de la route et sécurité

• Quelle catégorie de voiture choisir pour un road trip en Istrie ?

• Coûts et meilleur moment pour réserver

• Foire aux questions sur un road trip en Istrie

• Réserve ta voiture de location pour l'Istrie

Pourquoi découvrir l'Istrie en voiture de location ?

L'Istrie est assez petite pour un road trip court et intense, mais c'est justement à l'intérieur des terres que se cachent les plus beaux endroits, où tu ne peux pas aller sans voiture.

Avantage n° 1 : une région compacte à découvrir en 5 à 7 jours

L’Istrie est petite, environ 100 sur 60 kilomètres. Les transports en commun desservent très bien le littoral entre Rovinj et Pula, mais les petits villages perchés de l’arrière-pays, comme Motovun, Grožnjan et Buzet, ne sont accessibles qu’avec ton propre moyen de transport. C’est l’idéal pour une aventure courte mais intense, sans étapes précipitées.

Avantage n° 2 : un charme méditerranéen à l'italienne

L’Istrie a été vénitienne pendant cinq siècles et a fait partie du territoire italien entre les deux guerres mondiales. Ça se voit partout : des panneaux de localité bilingues en croate et en italien, et des pâtes, des gnocchi et du prosciutto sur presque tous les menus. On se croirait en Toscane, mais c’est bien moins cher.

Avantage n° 3 : gastronomie et routes des vins

Le village de Livade, dans la forêt près de Motovun, se présente comme la capitale de la truffe blanche, dont la haute saison s’étend de septembre à novembre. Combine ça avec des circuits chez les vignerons ( Malvazija Istarska blanche et Teran rouge) et dans les oliveraies. Pour te rendre dans les domaines viticoles, une voiture de location est indispensable. En Croatie, tout comme en Italie, la limite d’alcoolémie est de 0,5 pour mille ; le conducteur ne peut donc déguster qu’un seul petit verre de vin, sauf si tu passes la nuit dans un agritourisme.

Aperçu d'un road trip en 8 étapes en Istrie

L'itinéraire : 8 étapes à la découverte des plus beaux endroits d'Istrie

1. Rovinj : petite ville portuaire vénitienne, point de départ

Rovinj, c'est le point de départ idéal pour ton road trip : une petite ville portuaire romantique avec l'emblématique église Sainte-Euphémie qui domine les toits.

Flâne dans les ruelles vénitiennes étroites, monte jusqu’à l’église pour admirer la vue sur la mer Adriatique et termine la journée en admirant le coucher de soleil depuis le quai. L’ambiance est exactement celle qu’on attend d’une petite ville méditerranéenne : des façades colorées, des bateaux de pêche et des terrasses à chaque coin de rue.

Durée du séjour: prévois 1 à 2 jours à Rovinj.

Parking: gare-toi en dehors de la vieille ville, car celle-ci est en grande partie piétonne.

Distance à parcourir: la distance jusqu’à la prochaine destination, Pula (35 km), se parcourt en 45 minutes.

C’est le point de départ et d’arrivée de ce road trip, tu peux donc aussi louer une voiture à Rovinj.

2. Pula : amphithéâtre romain et vestiges de l’Antiquité au bord de la mer

Le site incontournable de Pula, c'est l'un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde.

C'est le sixième plus grand amphithéâtre du monde et il pouvait autrefois accueillir 30 000 spectateurs. Tu peux même visiter ses galeries souterraines. Ensuite, va faire un tour au temple d'Auguste sur la place centrale et découvre ce mélange entre l'Antiquité et la vie quotidienne d'une ville croate.

Durée du séjour: une journée suffit pour découvrir les principaux sites.

Infos pratiques: tu peux te garer près du port, tout près du centre-ville.

Distance en voiture: depuis Pula, tu es à 15 minutes en voiture de l’embarcadère pour les îles Brijuni à Fažana (9 km).

Compare les voitures de location à Pula.

3. Les îles Brijuni : l’archipel de Tito avec son parc safari

Les îles de Brijuni, c'est comme une capsule temporelle : autrefois l'île personnelle du maréchal Tito, c'est aujourd'hui un parc national avec un parc safari surprenant.

Tu prends un bateau depuis la côte et tu explores l’archipel lors d’une visite guidée qui te fera découvrir des ruines romaines, des animaux exotiques que Tito avait reçus en cadeau, ainsi que des oliveraies paisibles. C’est un mélange unique d’histoire et de nature que tu ne trouveras nulle part ailleurs en Croatie. Profites-en pour combiner cette visite avec celle de Pula, puisque les bateaux partent de la côte près de Fažana, tout près de Pula.

Durée de la visite: compte entre une demi-journée et une journée entière.

Parking: il y a deux grands parkings payants près du port de Fažana.

Distance en voiture: depuis Fažana ou Pula, il faut compter une heure de route jusqu’au parking de Motovun (environ 65 km).

4. Motovun : ville perchée sur une colline et haut lieu de la truffe blanche

Motovun trône à 277 mètres d'altitude au-dessus de la vallée et c'est la destination incontournable pour les amateurs de truffe blanche.

Les routes étroites qui mènent à Motovun, à flanc de colline, exigent de conduire prudemment. Promène-toi dans les ruelles médiévales jusqu’aux remparts pour profiter d’une vue à couper le souffle sur les bois à truffes en contrebas. Dans les restaurants locaux, tu pourras déguster le « tartufo bianco » sous toutes ses formes, des pâtes à l’omelette. La période idéale pour venir, c’est entre septembre et novembre, quand la chasse aux truffes bat son plein.

Durée du séjour: prévois une journée pour Motovun.

Parking: au pied de la colline, puis tu montes à pied.

Distance en voiture: Motovun se trouve à mi-chemin entre Grožnjan et Buzet ; les deux localités sont à 20-25 minutes de route.

5. Grožnjan et Buzet : village d’artistes et ville de la truffe

Grožnjan et Buzet forment un joli duo : l'un est un village d'artistes, l'autre est officiellement la « ville des truffes ».

Grožnjan est perché au sommet d'une colline et regorge de galeries et d'ateliers d'artistes qui s'y installent depuis des décennies. Buzet surplombe la vallée fertile de la rivière Mirna. Les forêts qui bordent cette rivière sont particulièrement riches en truffes et Buzet est le cœur battant de l'industrie de la truffe, avec des marchés et des restaurants entièrement consacrés à ce délicieux champignon en forme de tubercule. La distance entre Grožnjan et Buzet est d'environ 30 minutes en voiture à travers un paysage vallonné.

Durée de la visite: prévois une journée pour les deux villages.

Parking: juste à la sortie de Grožnjan et de Buzet, tu trouveras des parkings spacieux et gratuits.

Distance en voiture: depuis Motovun, il faut compter 40 minutes de route pour rejoindre la station balnéaire de Poreč (30 km)

6. Poreč : mosaïques byzantines et plaisirs de la côte

Poreč allie un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO à l'ambiance décontractée d'une station balnéaire en bord de mer.

La basilique d'Euphrasius date du VIe siècle et abrite de superbes mosaïques byzantines qui comptent parmi les plus belles d'Europe. Après ta visite culturelle, tu peux te rendre directement au bord de la mer pour un plongeon rafraîchissant ou une balade sur la plage le long de la promenade.

Durée du séjour: une journée suffit largement pour découvrir Poreč.

Parking: il y a plein de places de parking juste à la sortie du centre-ville.

Distance en voiture: depuis Poreč, il faut compter un peu plus de 20 minutes de route pour rejoindre le hameau de Kloštar (18 km), d’où partent de nombreuses excursions en bateau.

7. Le « fjord » de Lim : un paysage spectaculaire et des huîtres fraîches

Le canal de Limski est l'un des endroits les plus photogéniques d'Istrie : un étroit cours d'eau qui rappelle un peu un fjord scandinave.

Une balade en bateau te fera longer des parois rocheuses recouvertes de végétation ainsi que des fermes d’ostréiculture et de mytiliculture. En chemin, tu pourras souvent déguster des fruits de mer tout juste sortis de l’eau dans l’un des restaurants au bord de l’eau, une expérience culinaire que tu ne trouveras nulle part ailleurs en Istrie. Le fjord se trouve à deux pas de Rovinj et de Poreč, tu peux donc facilement l’intégrer entre deux autres étapes.

Durée de la visite: une demi-journée suffit.

Parking: tu peux facilement garer ta voiture de location près de la plupart des embarcadères.

Distance en voiture: selon l'endroit où tu t'arrêtes le long du fjord de Lim, il faut compter 20 à 30 minutes de route jusqu'à Rovinj (15 à 20 km).

8. Rovinj (aller-retour) : pour finir en beauté avec un plateau de fruits de mer frais

Tu termines ton road trip là où tu l'as commencé : de retour à Rovinj pour une dernière soirée sur la côte adriatique.

Profite d'un dîner d'adieu avec un plateau de fruits de mer fraîchement pêchés dans l'un des restaurants du port, avec vue sur les petits bateaux qui se balancent dans la baie. Le lendemain matin, tu retournes tranquillement à Pula ou à Rijeka pour ton vol de retour.

Durée du séjour: prévois une demi-journée pour terminer ton voyage en toute tranquillité.

Parking: tu trouveras facilement une place de parking en dehors du centre historique piéton.

Distance en voiture: de Rovinj à l’aéroport de Pula, il faut compter environ 45 minutes de route ; pour rejoindre l’aéroport de Rijeka, le trajet dure un peu plus d’une heure et demie.

Infos pratiques : permis de conduire, péages, code de la route et sécurité

• Permis de conduire: en Croatie, n’importe quel permis délivré dans un pays de l’UE est valable. On demande parfois aux personnes venant de pays hors UE de présenter un permis de conduire international, surtout si ton permis n’est pas rédigé en alphabet latin.

• Routes à péage: les autoroutes en Croatie sont payantes. Jusqu’au 1er mars 2027, tu peux payer en espèces ou par carte bancaire ; après cette date, un système électronique entrera en vigueur, permettant d’enregistrer les véhicules via un boîtier de péage ou leur numéro d’immatriculation. Si tu as loué une voiture, les frais de péage seront débités de ta carte bancaire.

• Code de la route: on roule à droite et les panneaux sont en croate, écrits en caractères latins. La vitesse maximale est de 50 km/h en agglomération, 90 km/h hors agglomération et 130 km/h sur autoroute. Les feux de croisement sont obligatoires en cas de mauvaise visibilité, par exemple s’il pleut ou s’il y a du brouillard.

• Sécurité: la Croatie fait partie des pays les plus sûrs d'Europe pour les touristes. Le taux d'alcoolémie maximal autorisé est de 0,5 pour mille. Attends-toi à des contrôles de police réguliers sur les routes menant aux frontières slovène et italienne.

Quelle catégorie de voiture choisir pour un road trip en Istrie ?

Une voiture de location appartient toujours à une catégorie bien précise. Si le modèle que tu préfères n'est plus disponible, l'agence de location peut te proposer une autre voiture, à condition qu'elle appartienne à la même catégorie.

• Compacte ou moyenne: le choix recommandé pour 90 % du parcours. Une voiture plus petite se manœuvre mieux sur les routes étroites et vallonnées menant à Motovun et Grožnjan, et se gare plus facilement sur les places de parking exiguës des petites villes et villages médiévaux.

• Mini ou économique: parfait pour la route côtière Rovinj-Pula, mais ça risque d’être un peu serré avec les bagages de 4 personnes.

• SUV ou crossover: ça vaut le coup uniquement si tu veux explorer des chemins de terre menant à des vignobles isolés, plus loin à l’intérieur des terres. Pour l’itinéraire classique, ce n’est pas nécessaire. Demande toujours au loueur si tu as le droit de rouler sur des chemins de terre.

Tu voyages avec des enfants ? Lis aussi nos conseils sur la location d’une voiture avec un siège enfant ou un siège bébé.

Compare les voitures de location en Croatie

Coûts et meilleur moment pour réserver

Les tarifs de base des voitures de location en Croatie atteignent leur pic en juillet et août, lorsque le pays est envahi par les vacanciers. La saison des truffes, de septembre à novembre, constitue une deuxième période de forte affluence, mais plus modérée.

• Tarifs de départ: en basse saison (décembre-mai), les tarifs sont relativement bas. Juillet-août est la période la plus fréquentée et la plus chère. De septembre à novembre, les prix sont légèrement plus élevés en raison du tourisme de la truffe, mais moins extrêmes qu’en été.

• Meilleur moment pour réserver: réserve 4 à 6 semaines à l’avance pour la saison des truffes, car les restaurants de Buzet et Motovun affichent vite complet. Pour juillet et août, mieux vaut réserver 8 à 10 semaines à l’avance.

• Autres frais: compte environ 0,08 € par kilomètre pour les routes à péage. Le parking à Rovinj ou à Pula coûte entre 2,00 € et 5,00 € par heure, et un aller-retour en ferry pour Brijuni te coûtera 20 €.

• Meilleure période pour voyager: de septembre à novembre pour les truffes blanches, les vendanges et des températures douces comprises entre 15 et 20 °C, ou de mai à juin pour les fleurs sauvages et les longues journées. Évite juillet et août en raison de l’affluence à Rovinj et des températures supérieures à 32 °C.

Lis notre analyse détaillée sur le meilleur moment pour louer une voiture et choisis la date idéale pour réserver.

Foire aux questions sur un road trip en Istrie

Quelle est la meilleure période pour aller en Istrie ?

Opte pour septembre à novembre si tu veux profiter de la saison des truffes à Motovun et Buzet, combinée aux vendanges de Malvazija et de Teran, le tout sous un climat doux de 15 à 20 °C. Mai et juin sont aussi superbes, avec des fleurs sauvages et moins de monde qu’en été. Évite juillet-août à cause du tourisme de masse et des températures supérieures à 32 °C.

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter l’Istrie ?

Pour l’itinéraire classique passant par les sites touristiques de Rovinj, Pula, Brijuni, Motovun et Poreč, compte entre 5 et 7 jours. L'Istrie est une région compacte (100 sur 60 kilomètres), donc plus de jours, ça veut vite dire refaire les mêmes choses. Si tu veux t'adonner plus longuement à la chasse aux truffes, suivre la route des vins ou faire un détour par la Slovénie, prévois 7 à 10 jours. En moins de 4 jours, tu seras pressé par le temps et tu passeras à côté des villages perchés de l'arrière-pays.

Y a-t-il des autoroutes à péage en Croatie ?

Oui, presque toutes les autoroutes en Croatie sont à péage. En Istrie, il s’agit des A8 et A9. Pour l’instant, tu peux encore payer en espèces ou par carte bancaire, mais un système entièrement électronique sera mis en place le 1er mars 2027. L’enregistrement des voitures (de location) se fera alors via un boîtier de péage ou à partir du numéro d’immatriculation, et le montant dû sera débité de ta carte bancaire.

Est-ce que je peux participer à une chasse aux truffes avec ma voiture de location ?

Oui, des chasses aux truffes sont organisées par des restaurants et des fermes dans le triangle Motovun-Buzet-Grožnjan, et avec ta voiture de location, tu y seras en un rien de temps. Réserve 4 à 6 semaines à l’avance pour la haute saison de septembre à novembre, car ces sorties sont très prisées et les places sont limitées. Une demi-journée avec un chien, un guide et une dégustation coûte entre 50 € et 100 € par personne. Combine ça avec une dégustation de vin dans un agritourisme à proximité et passe la nuit sur place pour une expérience gustative en toute détente.

Est-ce que je peux combiner l'Istrie avec la Slovénie ou l'Italie ?

Bien sûr, ces deux destinations sont des prolongements populaires de ton road trip. Ljubljana, en Slovénie, se trouve à 3 heures de route de Rovinj, tandis que la ville côtière slovène de Piran est accessible en seulement 1 h 30. Attention : pour circuler sur les autoroutes slovènes, tu as besoin d’une vignette électronique, que tu peux commander en ligne (16 € pour 1 semaine). Trieste, en Italie, est à 2 heures de route, Venise à environ 3 h 30 (gare-toi en dehors du centre-ville et prends le vaporetto).

Si tu traverses la frontière, tu dois le signaler lors de la réservation de ta voiture de location. En général, tu devras payer un supplément pour l’assurance transfrontalière.

Vers quel aéroport dois-je me rendre pour l'Istrie ?

Pula (PUY) est l’aéroport le plus proche du centre de l’Istrie, à environ 45 minutes de route de Rovinj. Les autres options sont Rijeka (RJK), à un peu plus d’une heure et demie de Rovinj, et Trieste en Italie (TRS), à environ 2 heures de route et souvent plus avantageux en termes de prix du billet d’avion. Tous ces aéroports proposent un large choix de voitures de location, mais attention : si tu loues une voiture à Trieste, tu devras passer la frontière.

Réserve ta voiture de location pour l'Istrie

Prêt à découvrir la voisine plus tranquille de la Toscane ? Avec ta propre voiture de location, tu seras en quelques heures au milieu des vignobles de Motovun ou sur les quais de Rovinj. Compare les loueurs et les catégories de véhicules, et réserve dès aujourd’hui ta voiture de location pour l’Istrie : pendant la saison des truffes, les plus beaux modèles partent très vite.

La plupart des visiteurs de l'Istrie réservent une voiture de location à l'aéroport de Pula ou à celui de Rijeka, mais tu peux bien sûr louer une voiture n'importe où ailleurs en Croatie.

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Sources:

Office du tourisme d'Istrie

UNESCO (basilique d'Euphrase, Poreč)

E-vinjeta (vignette autoroutière slovène)