Louer une voiture à Héraklion : le point de départ pour découvrir les plus belles côtes

L'île grecque de Crète est une destination où une voiture de location te facilite non seulement la vie, mais améliore aussi considérablement la qualité de tes vacances. L'île est grande, variée et regorge d'endroits que tu ne peux tout simplement pas atteindre en bus : des gorges cachées, des petits villages perchés sur des falaises, des plages isolées et des monastères perchés sur les crêtes des montagnes.

Le principal aéroport de Crète est celui de la capitale, Héraklion. Dans ce guide, tu découvriras où louer une voiture à Héraklion et quels itinéraires te permettront de longer les plus beaux côtes de Crète.

Louer une voiture à l'aéroport d'Héraklion

La Crète est la plus grande île de Grèce et la meilleure décision que tu puisses prendre après avoir réservé ton vol est donc de réserver une voiture de location à l'aéroport d'Héraklion. Ton aventure en road trip commencera dès que tu auras récupéré ta voiture à l'aéroport.

Où se trouvent les agences de location

Plusieurs agences de location de voitures réputées sont implantées dans le hall des arrivées et sur le parking adjacent. Elles proposent une large gamme de véhicules, des petites voitures économiques pour l’autoroute et la plage aux SUV avec une garde au sol plus élevée pour les routes accidentées du sud.

Comptoir ou service de navette

Il y a plusieurs loueurs de voitures (locaux) dont les agences se trouvent juste à l’extérieur du périmètre de l’aéroport. Si tu loues une voiture chez l’une de ces agences, une navette t’y conduira. Ça ne prend guère plus de temps que d’attendre au comptoir de location dans le terminal. Le gros avantage, c’est que ces loueurs proposent souvent des tarifs bien plus avantageux. Vérifie bien – avant de réserver – la réputation du loueur.

Découvre les voitures de location disponibles à l’aéroport d’Héraklion.

À quoi faut-il faire attention quand on conduit en Crète ?

Avec un peu de préparation, conduire une voiture de location en Crète est très agréable : c’est un moyen de découvrir l’île à ta façon et à ton rythme. Lis aussi nos conseils pour la prise en charge et la restitution de la voiture de location.

Routes de montagne et routes étroites

L'intérieur des terres et la côte sud de la Crète sont marqués par des chaînes de montagnes spectaculaires. La règle d'or sur les routes de montagne, c'est : freine avant le virage, pas dedans. La visibilité dans les virages en épingle à cheveux est limitée et tu verras souvent que c'est justement là que tu croises une autre voiture ou un troupeau de chèvres.

Sur les routes étroites à une seule voie, la coutume veut que la voiture la plus proche d’un point de dépassement – un élargissement de la route ou l’entrée d’une ferme – cède le passage. En pratique, ça se fait grâce à un mélange de contact visuel, de gestes de la main et, parfois, en reculant un peu. Les conducteurs locaux sont en général très tolérants envers les touristes qui font clairement de leur mieux.

Ne te fie pas aveuglément au GPS

S’orienter à l’aide d’un GPS, c’est pratique, mais pas infaillible en Crète. Il t’emmène parfois sur des chemins qui conviennent mieux à un quad qu’à une voiture de location classique. Google Maps est généralement plus prudent dans le choix des itinéraires que Waze. Si une route te semble douteuse, fais confiance à tes propres yeux plutôt qu’à l’appli de navigation.

Se garer dans la ville d’Héraklion

Héraklion est la capitale de l’île et abrite notamment le port vénitien, le fort de Koules et un superbe musée archéologique. Autant de sites à ne pas manquer. Pour une visite d’une journée, le mieux est de garer ta voiture de location dans l’un des parkings couverts du centre-ville. Le parking situé sous le Central Mall est idéalement situé par rapport à la vieille ville. Si tu ne veux pas rouler dans les ruelles étroites de la vieille ville, gare ta voiture de location sur le grand parking près du port des ferries.

Stations-service en dehors des villes

Dans les grandes villes, faire le plein ne pose aucun problème. C’est également le cas sur l’autoroute qui longe la côte nord, où des stations-service sont réparties à intervalles réguliers. En dehors de ces villes et de l’autoroute, il faut bien s’organiser. La règle générale est simple : veille à ce que ton réservoir ne soit jamais à moins d’un quart en dehors d’une grande ville.

Les villages de l’arrière-pays ont rarement des stations-service, et quand il y en a, elles peuvent être fermées quelques heures l’après-midi ou ne pas ouvrir du tout le dimanche. Beaucoup de petites stations sont des entreprises familiales et ont des horaires d’ouverture plus adaptés à la vie du village qu’aux besoins des touristes. Vérifie donc ton niveau d’essence avant de t’engager sur les routes de montagne de l’arrière-pays.

Les plus belles routes côtières au départ d’Héraklion

D’est en ouest, la Crète s’étend sur plus de 250 kilomètres ; tu peux donc partir chaque jour avec ta voiture de location pour découvrir une partie de l’île. On te propose ici quelques itinéraires au départ d’Héraklion.

Héraklion → Agios Nikolaos

Le trajet d’Héraklion à Agios Nikolaos compte parmi les plus beaux itinéraires routiers de toute la Méditerranée. Dès que tu as dépassé les banlieues industrielles, la route grimpe le long du littoral, ponctuée d’une succession de baies, d’oliveraies et de petits ports de pêche.

Les incontournables entre Héraklion et Agios Nikolaos :

• Le palais de Cnossos – Ne pars pas tout de suite vers l’est, mais fais d’abord un petit détour vers le sud. Juste après les faubourgs sud d’Héraklion, tu trouveras le vestige le plus célèbre de la civilisation minoenne.

• Grotte de Skotino – Une grotte impressionnante et profonde près du village du même nom, que tu peux visiter gratuitement. Prends une lampe frontale et de bonnes chaussures si tu veux aller jusqu’au fond.

• Spinalonga – Petite île inhabitée au large de la côte, avec un fort vénitien du XVIe siècle et les ruines d’un marché datant de l’époque ottomane. Des bateaux partent de la charmante station balnéaire de Plaka.

• Oxa – Au sommet de cette montagne se trouvent les vestiges de la cité de Naxos. L’ascension n’est pas facile, mais tu y profiteras d’une vue imprenable sur le golfe de Mirabello.

La descente vers Agios Nikolaos, avec le golfe en contrebas, est l’un de ces moments qui justifient à eux seuls tout le voyage.

Héraklion → Matala

Prends ta voiture de location pour aller de la côte nord à la côte sud. Tu traverseras les contreforts du massif d'Ida en passant par des villages où peu de choses ont changé depuis des décennies.

• La Toscane crétoise – Au sud du palais de Cnossos, tu traverseras la région viticole d'Archanes, que l'on surnomme la « Toscane crétoise » en raison de ses collines verdoyantes.

• Festos – Contrairement à Cnossos, le palais minoen de Festos n’a pas été reconstruit. Ces ruines sont tout aussi intéressantes, mais beaucoup moins fréquentées.

• Huile d’olive – La plaine fertile de Messara regorge d’oliviers. Tu es amateur d’huile d’olive ? Achète-toi alors une petite bouteille à un stand au bord de la route, car cette huile d’olive est d’une qualité exceptionnelle.

• Matala – Le long de la plage de la ville, tu verras les célèbres grottes creusées dans les falaises de grès, où les hippies avaient élu domicile dans les années 70. Pour une plage plus tranquille, opte pour Kommos Beach, au nord de Matala.

• Vallée d'Amari – Sur le chemin du retour vers Héraklion, fais un détour par la vallée d'Amari, l'une des régions les plus belles et les moins fréquentées de Crète. Dans cette vallée verdoyante entourée de montagnes, tu découvriras la vie crétoise authentique.

Héraklion → Réthymnon

Réthymnon se trouve à 80 kilomètres à l’ouest d’Héraklion et tu peux t’y rendre de deux façons : par l’autoroute moderne ou par l’ancienne route nationale, qui longe la côte en passant par une succession de stations balnéaires et de villages traditionnels. Profite des deux : prends d’abord l’ancienne route vers l’ouest avec ta voiture de location, puis reviens par l’autoroute.

Les incontournables entre Héraklion et Réthymnon :

• Fodele – Un petit village qui se targue d'être le lieu de naissance du peintre El Greco. Plus à l'ouest, la route grimpe en offrant des vues imprenables sur la Méditerranée.

• Monastère de Vossakos – Niché dans les montagnes entre Fodele et Bali, ce monastère idyllique t'offrira sans doute l'occasion d'être le seul visiteur.

• Bali – Une petite station balnéaire construite dans une succession de criques, où tu auras sûrement envie de t'arrêter pour te baigner.

• Réthymnon – Peut-être la plus belle ville de Crète sur le plan architectural, avec un magnifique vieux port et la plus grande forteresse vénitienne de l’île, qui offre une vue panoramique sur la côte.

Les meilleures plages accessibles en voiture de location

Avec une voiture de location en Crète, tu as accès à des plages difficiles, voire impossibles, à atteindre autrement.

Lagune de Balos
Tu peux rejoindre ces plages en voiture en traversant la péninsule de Gramvousa. Les routes deviennent très cahoteuses sur la dernière partie du trajet : on te conseille de louer une voiture avec une bonne garde au sol. La lagune, avec ses eaux turquoise et ses bancs de sable blanc, est l'un des endroits les plus photographiés de Crète. Va-y tôt le matin, avant l'arrivée des bateaux d'excursion.

Elafonissi
Une superbe plage sur la côte sud-ouest, d’où tu peux rejoindre à pied l’île du même nom à marée basse. Elle se trouve à dix minutes à pied du parking le plus proche. C’est une plage très prisée, elle peut donc être très fréquentée en haute saison.

Seitan Limania
Tout près de La Canée, tu trouveras une crique spectaculaire et étroite, encastrée entre des falaises de calcaire blanc. La route pour y accéder est très cahoteuse et la dernière montée est raide, mais l’eau d’un bleu limpide est exceptionnelle.

Xerokampos
L’une des zones balnéaires les plus calmes et les plus belles de Crète se trouve à l’extrême sud-est, près de Zakros : une succession de petites criques de sable pratiquement dépourvues d’infrastructures. Pour t’y rendre, tu prends ta voiture de location et tu suis une route sinueuse, mais très bien entretenue.

Plage de Preveli
Cette plage se trouve à l’embouchure d’un canyon, là où une rivière bordée de palmiers se jette dans la mer. La route pour y accéder est assez sinueuse. Ensuite, tu descends vers la plage de Preveli par des escaliers en pierre.

Foire aux questions

Tu as besoin d'une voiture de location en Crète ?

On peut répondre sans hésiter « oui ». Du moins, si tu veux découvrir plus de la Crète que la simple plage près de ton hôtel. Et qui ne voudrait pas ça ? Parce que la Crète, c’est le paradis pour des road trips passionnants à travers de magnifiques paysages et vers des sites culturels impressionnants. Et avec une voiture de location, tu peux te rendre dans des petits villages et sur des plages inaccessibles en transports en commun.

Est-ce difficile de conduire en Crète ?

La plupart des routes en Crète sont en bon état, mais il n’y a qu’une seule grande route principale: l’A90 qui longe la côte nord. Elle relie les villes de La Canée, Réthymnon, Héraklion et Agios Nikolaos.

Dans le sud de la Crète, les routes sont sinueuses, parsemées de virages en épingle à cheveux et parfois étroites. Assure-toi de louer une voiture assez puissante si tu comptes y rouler. Quand tu conduis ta voiture de location, fais toujours attention aux animaux en liberté sur la route.

Rouler en toute sérénité avec une voiture de location en Crète

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• Une couverture complète en cas de dommages

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Commence ton aventure à l'aéroport d'Héraklion

La Crète récompense les curieux, et la curiosité exige de la liberté de mouvement. C’est seulement avec une voiture de location que tu vivras les plus beaux moments: la gorge que tu découvres par hasard, le petit village avec son café sympa et la plage cachée que tu trouves après avoir pris un mauvais virage, qui s’avère finalement être le bon. La Crète t’attend et elle est bien plus grande et impressionnante qu’elle ne le paraît sur une carte. La meilleure façon de la découvrir, c’est au volant.

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