16 lieux à découvrir entre Naples et Lamezia Terme

Naples est une ville pleine de contrastes et les avis à son sujet sont tout aussi partagés. Soit tu tombes irrémédiablement amoureux de son charme chaotique, soit tu détestes les Napolitains, avec leur côté brut et sans fioritures. Le fait est que Naples possède un magnifique centre historique. Tu y apprécieras l’architecture historique, l’art et les fouilles datant de l’Antiquité romaine et grecque, sans oublier bien sûr la cuisine délicieuse. Des terrasses ensoleillées donnent sur la baie de Naples, avec le Vésuve menaçant en toile de fond. Voilà encore ce contraste qui caractérise tant Naples. Visite le Castel Nuovo médiéval, les catacombes de San Gennaro, admire les stations de métro qui sont de véritables œuvres d’art et flâne sur la promenade du Lungomare.

Naples est un super point de départ pour un road trip, car c'est là que se trouve le plus grand aéroport du sud de l'Italie, avec un large choix de voitures de location. Pour visiter la ville elle-même, t'as pas besoin de louer une voiture, mais pour aller voir les sites touristiques des environs, c'est quand même pratique d'avoir ton propre moyen de transport. En ville aussi, il y a plein d'endroits où louer une voiture, par exemple à la gare de Napoli Centrale.

On te propose ci-dessous un circuit à travers les régions de Campanie, de Basilicate et de Calabre. Cette zone fait partie des régions les moins connues, les plus belles et les plus authentiques d’Italie. En fait, tu devrais louer une voiture dès que possible pour t’y rendre, avant que les hordes de touristes ne la découvrent. Le circuit passe notamment par Lamezio Terme, qui dispose d’un aéroport international. Tu peux donc aussi commencer ton road trip là-bas.

1. De Caserte à Bénévent

Tu as sûrement déjà entendu parler de la Via Appia, l’une des routes les plus importantes de l’Empire romain, qui reliait Rome à Brindisi. Cette route passait juste au nord de Naples, à travers ce qui est aujourd’hui Caserte. Là-bas, tu pourras admirer l’ancien palais royal, la Reggia di Caserta, qui n’a rien à envier au château de Versailles.

La Strada Statale 7 suit le tracé d'origine de la Via Appia jusqu'à Bénévent, à environ soixante kilomètres au nord-est de Naples. À proximité de la ville, la SS7 moderne longe le côté sud, mais tu peux encore voir une partie de la route d’origine : le Ponte Leproso qui enjambe la rivière Sabato. Au nord de Bénévent se dresse l’un des arcs de triomphe romains les mieux conservés. Cet Arco di Traiano a été construit en l’honneur de l’empereur Trajan, qui a fait construire une route plus courte vers Brindisi. Le théâtre romain de la ville est encore régulièrement utilisé pour des spectacles et des festivals. Plus récente, la Chiesa Santa Sofia, datant du VIIIe siècle, est une copie à plus petite échelle de la basilique Sainte-Sophie d’Istanbul. L’église est ornée de superbes fresques.

2. Laghi Monticchio / Venosa

Depuis Bénévent, il faut compter environ deux heures de route en voiture de location pour rejoindre Venosa. Juste avant d’arriver à cette petite ville, fais un détour par les deux lacs volcaniques de Monticchio, au cœur d’une région sauvage et préservée. Tu peux explorer le plus petit lac (Lago Piccolo) en pédalo, tandis que le grand lac (Lago Grande) est difficile d’accès. Depuis les pistes cyclables et les sentiers de randonnée des environs, tu as toutefois une belle vue sur ces lacs, ainsi que sur l’abbaye bénédictine de San Michele, construite contre l’ancienne paroi du cratère. Tu peux non seulement visiter l’abbaye et la chapelle creusée dans la roche, mais aussi le musée d’histoire naturelle qui s’y trouve.

La petite ville intimiste de Venosa est une étape sympa sur ce road trip en voiture de location dans le sud de l'Italie. La petite place sympa avec ses terrasses, au centre-ville, est dominée par le Castello Aragonese du XVe siècle, qui abrite le musée archéologique. Ce musée présente notamment des découvertes d’animaux et d’objets du quotidien datant de 300 000 à 600 000 ans, trouvés dans les environs de Venosa. Au nord-est de la petite ville, tu peux voir les vestiges de la Venusia romaine. Le tracé des rues est bien visible et des panneaux explicatifs accompagnés de plans fournissent des informations claires sur les bâtiments qui s’y dressaient autrefois.

Si tu aimes les fresques colorées, fais un petit détour par Ripacandida en route vers Venosa ; c’est déjà un joli petit village en soi. Le joyau de ce village, c’est le Santuario di San Donato. De l’extérieur, c’est une petite église romane toute simple, mais à l’intérieur, le plafond voûté est orné de fresques éblouissantes datant du XVIe siècle.

3. Les palmenti de Pietragalla

Tu as sûrement déjà entendu parler des « sassi » (habitations troglodytes) de Matera. Cette petite ville est aujourd’hui prise d’assaut par les touristes. Les « palmenti » de Pietragalla, à cinquante kilomètres au sud de Venosa, sont en revanche bien moins connus. Ces petites maisons troglodytes, recouvertes d'herbe, ressemblent à des abris de hobbits. Mais personne n'y a jamais habité : elles servaient à la fabrication du vin. À l'intérieur, chaque palmento dispose d'une cuve pour le foulage des raisins et d'une cuve plus grande et plus profonde pour la fermentation. Tu trouveras ces caves à vin à l'est de Pietragalla, juste à côté de la SS169.

4. Piccolo Dolomiti Lucane

Jusqu’à présent, les dénivelés de ce road trip n’étaient pas très importants, mais ça va changer quand tu passeras par Potenza pour te rendre aux Piccolo Dolomiti Lucane. Ces montagnes escarpées et aux reliefs capricieux portent ce nom parce qu’elles ressemblent aux Dolomites du nord de l’Italie. La première partie du parcours, sur la SS407, ne comporte pas encore beaucoup de virages, mais dès que tu tournes vers Castelmezzano, ça change. Tu peux garer ta voiture de location sur un parking payant juste à la sortie du village, le long de la SP13. Les maisons aux couleurs pastel semblent collées aux parois rocheuses escarpées et donnent sur un profond ravin. Juste à la sortie du village, tu trouveras des via ferrata le long de parois rocheuses escarpées, entrecoupées de ponts suspendus. Tu peux aussi voler comme un ange grâce à la tyrolienne « Il Volo dell’Angelo », qui relie Castelmezzano au village situé de l’autre côté de la gorge, Pietrapertosa.

On a l’impression que ce village est à deux pas, mais il faut tout de même compter une dizaine de kilomètres de route, avec une succession de virages en épingle à cheveux. Inutile de préciser que la vue en chemin est fantastique. C’est sympa de pouvoir se relayer au volant ici. Pense donc à prévoir un conducteur supplémentaire quand tu réserves ta voiture de location. Pietrapertosa se trouve à 1 088 mètres d’altitude, ce qui en fait le village le plus haut de la Basilicate. Son nom signifie « pierre perforée » et fait référence à son emplacement spectaculaire, entouré de rochers aux formes capricieuses. Ici aussi, tu devras garer ta voiture de location sur un parking payant à l’extérieur du village. Assure-toi d’avoir quelques pièces en euros sur toi, car même si les horodateurs acceptent les cartes bancaires, cette fonction ne marche pas toujours. Dans le village, la montée jusqu’au Castello Normanno-Svevo est assez raide, mais tu seras récompensé par une vue imprenable.

Si tu as le temps, passe une nuit dans l’un de ces deux villages, car le soir, les flancs des montagnes sont magnifiquement illuminés. Tu veux te diriger plus à l’est à partir d’ici, vers des endroits comme Gravina in Puglia, Matera ou Bari au bord de la mer Adriatique ? Alors on te conseille de lire notre blog sur les 11 plus belles destinations de voyage dans le sud de l’Italie, qui se concentre davantage sur la région des Pouilles.

5. La ville fantôme de Craco et les Calanchi Lucani

Reprends la SS407 et suis les panneaux en direction de Metaponto. Après un peu plus de cinquante kilomètres, prends la sortie vers Pisticci, puis continue en direction de Craco Peschiera. Tout près de ce Craco moderne se trouve le village qui a été abandonné dans les années 60 et 70 à la suite d’un glissement de terrain. Ce village fantôme n’est accessible qu’en voiture de location. Quand il se dresse devant toi alors que tu montes, tu comprends pourquoi il a servi de décor à de nombreux films, dont le James Bond « Quantum of Solace ». Aujourd’hui, Craco Vecchia se présente comme une « ville restée figée dans le temps ». Le Museo Emozionale, situé dans l’ancien couvent, retrace l’histoire du village et, depuis le toit, tu as une belle vue sur les ruines.

Roule vers le sud depuis Craco, puis prends la SS598 vers l'ouest. Tu découvriras alors les badlands, un désert érodé aux formes vraiment particulières. Les gorges et les ravins (calanchi) ont été creusés par l'écoulement des eaux de pluie.

6. Roseto Capo Spulico

La « botte d’Italie » est entourée de mers, et tu n’en as encore visité aucune au cours de ce road trip. Pour y remédier, roule en direction de Policoro, puis longe la côte de la mer Ionienne jusqu’à Roseto Capo Spulico. Tu franchiras ainsi la frontière entre la Basilicate et la Calabre. Le nom de cette petite ville fait référence à la culture des roses à l’époque où la puissante cité grecque de Sybaris se trouvait ici. Les habitants étaient réputés pour leur décadence et, selon la légende, les dames aisées faisaient remplir leur matelas de pétales de roses.

À côté de la route côtière, un château perché au sommet d'un rocher, juste au bord de la mer, attire l'attention. Il a été construit au XIIIe siècle par l'empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric II. C'est un édifice imposant et ses immenses pièces sont ornées de lances décoratives et de lustres. Depuis les fenêtres du château, tu as une vue magnifique sur la mer et la plage juste en contrebas du rocher. Cette plage est assez rocailleuse et descend en pente raide, mais avec le Castello Federiciano en arrière-plan, c’est un endroit magique. Le château abrite un restaurant et tu peux aussi profiter de la vue depuis la terrasse extérieure. Passer une nuit dans la suite au dernier étage du château, c’est pas donné, mais c’est super romantique.

7. Parc national du Pollino

À l’ouest de Roseto se trouve le plus grand parc national d’Italie et l’une des dernières grandes étendues sauvages d’Europe. Le Parc national du Pollino s'étend sur pas moins de près de deux mille kilomètres carrés et compte des sommets dépassant les deux mille mètres d'altitude. La végétation y est particulièrement luxuriante, ce à quoi tu ne t'attendrais peut-être pas dans le sud profond de l'Italie. En plus d’un paysage magnifique, tu découvriras, un peu partout dans la région, des villages authentiques et de vieux châteaux. Il y a un choix immense d’itinéraires et les différents centres d’accueil proposent des cartes détaillées pour t’aider à t’orienter. Considère l’itinéraire qu’on suit comme un simple exemple.

Depuis Roseta, tu peux rejoindre le petit village albanais de Civita en moins d'une heure en empruntant la route côtière SS106 et la SP263. Des Albanais en Italie ? Eh oui, on y trouve les descendants de ceux qui ont fui l'Albanie au XVe siècle, quand les Ottomans ont envahi le pays. Aujourd’hui encore, la culture albanaise est très présente, comme en témoignent les façades des maisons dites « Kodra ». Celles-ci ressemblent à un visage et ont été immortalisées par l’artiste albanais Ibrahim Kodra. Civita est perché au-dessus des gorges du Raganello. Les majestueuses parois calcaires abruptes abritent une faune et une flore riches, allant des renards et des martres aux aigles royaux. Juste à la sortie du village, le ravin est enjambé par le Ponte del Diavolo (Pont du Diable). Il doit son nom à la légende selon laquelle le pont aurait été construit par le diable en échange de la vie de la première âme qui le traverserait. L’homme qui a conclu le pacte avec le diable n’a pas envoyé un humain, mais un mouton.

Le petit village de Morano Calabro est un vrai petit bijou : construit à flanc du Monte Pollino, il a lui-même la forme d’une montagne. Tu auras donc pas mal à grimper avant d’atteindre le point de vue de Porta Ferrante. Si tu arrives à le trouver, bien sûr, car on se perd vite dans ce labyrinthe de ruelles étroites, d’escaliers raides et de petites portes. Depuis l’ancien château normand aussi, tu as une vue magnifique sur les toits rouges du village et les environs.

Rotonda, c'est la porte d'entrée principale du parc national. Juste à la sortie du vieux village, tu trouveras l'Écomusée, qui te donne plein d'infos sur la flore et la faune, mais aussi sur les différentes communautés qui vivent ici. Depuis Rotonda, une route étroite et sinueuse traverse les bois pour mener au belvédère du Malvento et au Colle d’Impiso (1 554 m). C'est le point de départ de randonnées vers des sommets plus élevés, comme le Monte Pollino (2 248 mètres) et la Serra del Prete (2 181 mètres).

Le parc national du Pollino est un paradis pour les amoureux de la nature et tu peux aussi y pratiquer plein d’activités. En plus de la randonnée et du VTT, tu peux y pratiquer le deltaplane, l’escalade et le rafting en eaux vives. Depuis le magnifique petit village de Viggianello, on organise des circuits dits d’« aquatrekking ». Il s’agit d’une randonnée où tu remontes à contre-courant des rivières ou des ruisseaux, en alternant la marche dans l’eau et la marche sur les sentiers.

Les environs du petit village de Mormanno sont superbes aussi, et on ne s'attend pas vraiment à ce que l'Autostrada del Mediterraneo (A2 vers Reggio de Calabre) passe juste à côté. Et pourtant, c'est le cas, et cette route te permet de rejoindre rapidement ta prochaine destination.

8. Cosenza

Quand tu arrives par l’A2, Cosenza a l’air d’une ville moderne qui ne vaut pas le détour. Mais attends d’arriver au centro storico, perché sur une colline au confluent de deux petites rivières, le Busento et le Crati. Avec un peu de chance, tu pourras te garer juste après le pont qui enjambe le Busento ; sinon, tu pourras laisser ta voiture de location sur le grand parking le long du Crati, un peu plus loin. L’écrivain anglais George Gissing trouvait que le mot « pittoresque » ne rendait pas justice à cette petite ville. Au début du siècle dernier, il écrivait : « À chaque pas, depuis le début de la rue principale au pied de la colline jusqu’au château médiéval austère qui en couronne le sommet, tu t’émerveilles et tu admires. » Curieusement, la partie la plus ancienne de la ville n’est pas (encore) une zone à circulation limitée (ZTL), mais c’est le cas de la zone autour de la principale rue commerçante de la partie la plus récente. Cette rue commerçante regorge d’œuvres d’art modernes et est donc un véritable musée à ciel ouvert.

9. Parc national de la Sila

Depuis Cosenza, tu peux rejoindre Lamezia Terme en une heure par l’A2, mais tu passerais alors à côté du magnifique Parc national de la Sila, qui se trouve à l’est de cette autoroute. Tout comme à Pollino, il n’y a pas ou très peu de transports en commun qui traversent le parc ; une voiture de location est donc l’idéal. Son nom vient du mot latin « Silva », qui veut dire « forêt ». La région est en effet très boisée et réputée pour ses arbres gigantesques, âgés de plus de 300 ans, situés dans la Riserva Giganti près de Camigliatello Silano. En hiver, ce petit village se transforme en station de ski. Les trois lacs de barrage du parc sont également très prisés : près du centre d’accueil de Cupone se trouve le lac Cecita; à Lorico, tu peux louer des canoës pour naviguer sur le plus grand lac, le lac Arvo; et le plus ancien lac de barrage est le lac Ampollino.

Partout dans le parc, tu verras des panneaux indiquant différents itinéraires de randonnée, allant des plus faciles aux plus exigeants. Par exemple, la balade vers la cascade et les rapides de la petite rivière Crocchio est très facile, mais la randonnée à travers les gorges des Valli Cupe, au sud de Sersale, demande un peu plus d'efforts. Une fois descendu au fond, tu peux t'enfoncer dans la gorge sur environ quatre cents mètres.

10. Lamezia Terme

La plupart des gens ne connaissent Lamezia Terme que pour son aéroport, porte d’entrée vers les plages de la côte calabraise. Bien que la ville soit située dans un cadre magnifique, que tu ne peux explorer qu’en voiture de location, Lamezia elle-même n’a pas grand-chose à offrir. À une exception près : les bains thermaux, réputés depuis l’époque romaine pour leurs vertus curatives. Et en plus, tu peux te baigner gratuitement dans la source chaude des Terme di Caronte! Par contre, la teneur en soufre est élevée, ce qui fait qu’après un bain, tu sens l’œuf pourri…

11. Tropea / Capo Vaticano

La côte au sud-ouest de Lamezia Terme, entre Pizzo et Nicotera, est affectueusement surnommée par les Italiens « Costa degli Dei », c'est-à-dire la Côte des Dieux. Et tu comprends pourquoi quand tu t'y rends : des paysages incroyablement beaux, des plages de sable fin et une eau azur et cristalline. De toutes les stations balnéaires de cette côte, Tropea est la déesse incontestée. Le centre historique bien préservé de la ville est perché sur un promontoire rocheux, surplombant la plage de sable blanc. Au coucher du soleil, l’eau turquoise cristalline se pare de nuances vives de violet.

Avec ta voiture de location, fais une belle balade sur la route côtière SP22 en direction du sud-ouest. Dans la petite ville de San Nicolò, suis les panneaux indiquant Capo Vaticano. Depuis ce cap, à l’extrémité sud-ouest du Promontorio di Tropea, tu auras une vue imprenable sur la mer et sur l’île volcanique de Stromboli. Par temps très clair, tu peux même apercevoir la Sicile.

12. Les grottes de Zungri

À moins de vingt kilomètres en voiture à l'est de Tropea, tu trouveras un petit bijou caché de la Calabre, où tu seras transporté dans le temps. À Zungri, des moines se sont retirés et un petit village d’une centaine de maisons troglodytes a vu le jour. Un long escalier, taillé dans la pierre naturelle, longe les petites maisons d’une ou deux pièces. Les habitations sont dotées de fenêtres, d’arcs, d’ouvertures d’aération pour la fumée et d’innombrables niches creusées dans les murs intérieurs. Les maisons de la « città di pietra » (ville de pierre) sont regroupées et reliées par un réseau de ruelles étroites et d’escaliers. On y trouve également un ingénieux système de canaux et de réservoirs d’eau. Les murs blancs, à l’aspect naturel, se fondent parfaitement dans le décor et la vue sur le paysage environnant est magnifique.

13. Scalea et Maratea

Si, après ta visite à Tropea, tu as encore envie de soleil, de mer et de plage, tu peux faire une halte à Scalea Marina ou à Maratea sur le chemin du retour vers Naples. Scalea possède une plage de sable immense, aussi longue que large, bordée d’une multitude d’hôtels, de restaurants et d’autres commerces entièrement tournés vers le tourisme. En été, il y a énormément de monde et de grandes parties de la plage ne sont accessibles que moyennant paiement. Tu peux louer un kayak pour te rendre à une ou plusieurs des quatre grottes marines des environs. Le centro storico de Scalea est situé sur une colline et constitue un véritable labyrinthe d’escaliers et de ruelles. Les « suppuorti », ces planchers en bois construits au-dessus des ruelles, sont particulièrement remarquables.

Maratea dégage une atmosphère très différente de celle de Scalea. La petite ville a le charme d’une station balnéaire d’une époque révolue. Elle ne possède pas une seule longue plage, mais tu peux choisir parmi plusieurs petites plages. Ces criques sont bordées de part et d’autre par de hautes falaises. Maratea est aussi connue comme la ville aux 44 églises. Ces églises et chapelles, grandes et petites, situées dans le centre historique, sont joliment éclairées le soir. Le caractère religieux de la petite ville (ou ce qu’elle était) est encore souligné par l’énorme statue du Christ au sommet du Monte San Biagio. De là, tu profites d’une vue panoramique sur la côte, particulièrement belle au coucher du soleil. En été, tu ne peux pas te garer tout près de la statue, mais tu dois laisser ta voiture de location quelques centaines de mètres plus bas.

14. Parc national du Cilento

Au nord de Maratea, tu roules sur la SS18, juste au bord du golfe de Policastro, l'un des plus beaux tronçons de la côte tyrrhénienne. Cette route n'a rien à envier à la SS168, bien plus fréquentée, qui longe la côte amalfitaine. Après Policastro Bussentino, tu entres dans le Parc national du Cilento. Grâce à ta voiture de location, tu peux faire de superbes balades sur les routes qui traversent cette réserve naturelle, mais tu peux aussi faire du cheval, de la randonnée, du vélo ou une petite balade en bateau sur le lac de barrage d'Alento. Parmi les sites incontournables de cette région, on peut citer les magnifiques gorges de Gole del Galore près de Felitto, la cascade Capelli di Venere (Cheveux d’Ange) juste à la sortie de Casaletto Spartano et les grottes marines de Capo Palinuro.

15. Les temples grecs de Paestum

Avant que les Romains ne conquièrent l'Italie d'aujourd'hui, il y avait plein de colonies grecques (apoikia) le long des côtes du sud. Il y a environ 2 500 ans, les Grecs ont construit des temples dans une colonie qu’ils ont appelée Poséidonie et que les Romains ont ensuite rebaptisée Paestum. Les trois temples doriques qui s’y trouvent comptent parmi les vestiges les mieux conservés de l’Antiquité grecque. Le plus ancien temple était dédié à Héra, la femme du dieu suprême Zeus. Un deuxième temple est dédié à Athéna, déesse de la sagesse. On pense que le plus grand temple était dédié au dieu de la mer, Poséidon, mais ce n’est pas tout à fait sûr.

Aux alentours de ces temples, on a retrouvé toutes sortes d’objets qui sont exposés au musée archéologique de Paestum. La pièce maîtresse, c’est la Tomba del Tuffatore, un tombeau dont l’intérieur est peint, avec notamment l’image d’un homme en train de plonger dans l’eau. Ce qui est vraiment exceptionnel, c’est que les couleurs de ces peintures sont encore très vives.

16. Côte amalfitaine

Et puis : le clou de tout voyage dans cette partie de l'Italie. Ou peut-être pas ? Pour être honnête, on a hésité à inclure la côte amalfitaine dans ce road trip. Ce littoral de cinquante kilomètres est d'une beauté incroyable et figure donc sur la liste des endroits à voir absolument de beaucoup de gens. Mais en même temps, cet itinéraire attire désormais tellement de touristes qu'on peut se demander si c'est encore un plaisir d'y aller. Le fait est que les autorités locales ont pris des mesures pour limiter le nombre de voitures.

Pendant la semaine de Pâques, les week-ends de juin, juillet et septembre, et tous les jours en août, seuls les véhicules (de location) dont la plaque d’immatriculation se termine par un chiffre pair sont autorisés à circuler les jours pairs. Les jours impairs, seules les voitures dont la plaque d’immatriculation se termine par un chiffre impair sont autorisées à circuler. Cette restriction s’applique de 10 h à 18 h sur la SS163 entre Positano et Vietri sul Mare. Sur la route entre Sorrente et Vico Equense (SS145), ces règles s’appliquent même de 8 h à 19 h.

N’oublie pas que – surtout pendant les mois d’été – tout le monde se bat pour trouver une place sur cette route étroite et sinueuse : voitures, scooters, gros bus, vélos et même piétons. Tout ça rend le trajet difficile, stressant et fatigant. En tant que conducteur, tu dois rester vigilant en permanence. En plus, aux heures de pointe, c’est difficile de trouver une place de parking pour ta voiture de location.

Cet itinéraire attire beaucoup de touristes, car il traverse des paysages impressionnants. Mais au cours de ce road trip dans le sud de l’Italie, tu as déjà vu plein de belles choses. Tu peux te demander si tu veux vraiment ajouter à ça un autre itinéraire, certes magnifique, mais aussi stressant. Si tu veux quand même découvrir la côte amalfitaine, on te conseille de faire ce trajet en avril ou en mai, quand il y a encore peu de monde.

Pourquoi louer une voiture à Naples ?

À part la côte d'Amalfi, qui est très fréquentée, une voiture de location est indispensable si tu veux explorer le sud de l'Italie. Il existe certes un bon réseau ferroviaire, mais les trains ne desservent que les principales destinations. Et c’est justement ce qui est sympa : pouvoir décider toi-même où tu veux aller. Loue donc une voiture, car le sud de l’Italie regorge de petites routes tranquilles où tu pourras rouler en toute décontraction. Même sur les routes de montagne, il y a généralement peu de circulation, ce qui te permet de ne pas te sentir pressé.